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Espagne

Baléares, un séjour à travers les âges

Baléares, un séjour à travers les âges

Même si vous n’êtes pas un rat de bibliothèque, cet itinéraire à travers les âges des Baléares devrait vous séduire. Nous vous proposons de parcourir les quatre îles principales en suivant légendes, batailles, piraterie et aventures. Vous ne mettrez pas un pied dans un musée. Ce chemin vous guidera de remparts en criques, de collines en étals de marchands de l’Antiquité à notre siècle.

1 La préhistoire à Minorque

Arrivée à Minorque. La plus nordique des îles des Baléares conserve les vestiges les plus anciens, ceux de la civilisation talayotique, soit 1 500 ans av. J.-C. Direction la pointe ouest de Minorque, vous y découvrirez la naveta des Tudons.

2 Les Romains à Majorque

Un saut de puce et vous voici à Majorque sur les traces des Romains qui se sont installés ici en 123 av. J.-C. A l’est de l’île, jetez un œil aux restes du théâtre romain de Pollença. Ce site est situé à deux pas d’Alcúdia, ville cernée de remparts de l’époque maure.

3 Palma : des Maures aux Espagnols

Vous continuez votre route avec les Arabes pour découvrir la vieille ville de Palma. Un seul monument a survécu à leur occupation qui a pourtant duré plusieurs siècles, les Banys àrabs. La cathédrale, ou la Seu, a quant à elle été bâtie sur une ancienne mosquée… Elle symbolise non seulement la ville, mais aussi le passage de la domination maure à l’ère du christianisme.

4 Les fortifications d’Eivissa

A présent, directions les îles Pityuses, en commençant par la plus grande, Ibiza. Las des corsaires anglais et français, Charles Quint fit édifier des remparts autour d’Eivissa (nom d’Ibiza en catalan, mais aussi celui de son chef-lieu) au XVIe siècle.

5 Formentera et ses cinq tours

Une petite balade en taxi-bateau vous mènera sur la plus petite île des Baléares, Formentera. Dans le même esprit qu'Ibiza, mais pour se défendre des pirates venus d’Afrique du Nord cette fois, l'île s’est équipée de tours de guet au XVIIIe siècle. Un circuit reliant ces cinq édifices fortifiés est une bonne manière de découvrir ce territoire aux dimensions somme toute assez restreintes.

6 Des hippies aux clubbers

Sautez les siècles et revenez à Ibiza découvrir un vestige vivant du mouvement hippie qui s’est enivré de l’île dans les années 1960. Tous les mercredis à Es Canar se tient le plus vaste marché hippie des Baléares : Las Dalias. Et pourquoi ne pas en profiter pour faire un tour dans un de ces temples modernes de l'hédonisme, les discothèques géantes d'Ibiza nommées Pacha, Amnesia ou encore Ushuaïa !

Biélorussie

Biélorussie, champêtre et historique

Biélorussie, champêtre et historique

Passer des vacances en Biélorussie est un bonheur pour les yeux. Grâce à ses nombreux parcs et forêts, les amoureux de la nature pourront se balader et croiser des animaux rares. L'histoire du pays offre aux touristes de riches visites parmi ses châteaux et forteresses.

1 Nature et tourisme actif dans les parcs naturels

La nature occupe une place fondamentale dans la vie des Biélorusses dont le lien avec la terre est très fort. Au printemps, s'ouvre la saison des jardins potagers. En été, les forêts sont prises d'assaut par les passionnés de la cueillette de champignons et de baies. D'ailleurs, le pays abonde en zones vertes et en parcs naturels ce qui fait de la Biélorussie un vrai bijou pour les amoureux de la nature ! Des nombreuses possibilités sont offertes pour pratiquer diverses activités et vous régénérer au contact de la nature.

Pêche. Que ce soit en lac ou en rivière, tous les Biélorusses sans exception sont pêcheurs. Ce qui ne doit pas étonner : en Biélorussie on trouve quelques milliers de lacs et de cours d'eau peuplés de truites, saumons, perches, carpes, brochets, écrevisses, etc. Le permis de pêche est nécessaire. Vous l'aurez pour une somme modique dans les offices des parcs ou auprès des agences de voyages qui se chargent de l'organisation de votre séjour. Généralement, dans les offices des parcs, il est aussi possible de louer tout le nécessaire pour la pêche.

Chasse. Voilà un grand classique du tourisme en Biélorussie. Forte de son environnement naturel exceptionnel et d'une profusion d'animaux uniques en Europe, la Biélorussie depuis des siècles attire des chasseurs de toute l'Europe. Elle propose aux passionnés une grande variété de chasse : chasse au sanglier, au loup, au cerf, au chevreuil, à la bécasse, au grand tétras et au tétras lyre, et même au bison ! Les licences s'achètent dans les offices des parcs.

Rafting ou canoë. Sur le canal Auguste, sur le Niémen, sur le Pripyat', sur les lacs de Braslav... il n'y a que l'embarras du choix ! Renseignez-vous à l'office de tourisme de Minsk pour les adresses des agences qui louent l'équipement nécessaire.

Randonnées à pied ou à vélo à travers les parcs naturels. Les altitudes du pays rendent les randonnées accessibles à tous. C'est la façon idéale pour découvrir la variété de la flore et de la faune en Biélorussie et pour plonger dans sa nature sauvage. Et pour la nuit, tente et sac de couchage !

2 A la découverte de la Biélorussie médiévale

Ce circuit de huit ou dix jours vous permettra de plonger dans le passé biélorusse et de visiter ce qui reste des châteaux du grand-duché de Lituanie. Golšany, Krevo, Lida, Novogrudok, Ljubca, Mir, Nesviz, Ruzany, autrefois des centres importants où résidait la noblesse du grand-duché, ils sont aujourd'hui de jolis villages pleins de charme où l'on trouve les vestiges des anciennes fortifications. Ce circuit permet de combiner la visite des sites principaux du Moyen Âge biélorusse à un paisible séjour dans la campagne du pays.

3 Thermalisme

En époque soviétique, la région était très courue par les touristes russes, notamment pour ses eaux et ses boues, renommées pour leurs vertus curatives des affections de la peau, du foie, des nerfs et des voies respiratoires. Délaissés après avoir accueilli le tourisme soviétique de masse, ces centres à présent renaissent et se modernisent petit à petit. La plupart des établissements de cure se trouve dans le parc Narocanskij, dans la région des lacs de Braslav, dans la Polésie occidentale et dans la région de Minsk, implantés dans des secteurs propices à de longues promenades, à pied ou à vélo. Prévoyez une semaine dont cinq à six jours de soins sur un seul site.

Turquie

L'essentiel de la Turquie en une semaine

L'essentiel de la Turquie en une semaine

Pas facile de sélectionner le meilleur dans un pays si vaste et regorgeant de trésors sur ses côtes comme dans l'intérieur des terres. Voici un itinéraire d'une semaine qui conviendra aux plus pressés et leur permettra d'avoir un aperçu complet du pays sans perdre une miette des grands incontournables.

1 L'essentiel d'Istanbul

Visite du palais de Topkapi (Topkapi Sarayi) et du harem dans la matinée. L’après-midi sera consacrée à la mosquée de Sultanahmet (mosquée Bleue), et la basilique Sainte-Sophie (Aya Sofya) qui se situent dans le même périmètre. En sortant de Sainte-Sophie, plongez dans l’antre fantastique de la Citerne Basilique qui ne se trouve qu’à quelques mètres. Le soir une visite de BeyoğŸlu s’impose, alors pourquoi ne pas vous rendre au Asmalı Mescit Sokak ou au plus populaire Nevizade Sokak afin de profiter un peu de l’ambiance nocturne d’Istanbul ? Les terrasses de restaurants ont complètement envahi la chaussée et partout retentissent rires et chants. On y déguste mezze et poissons grillés accompagnés de raki au son des orchestres tziganes ou turcs, et bientôt l’ensemble des clients se retrouve entraîné dans une folle danse. Pour les amateurs du dernier verre, les bars aux alentours ne manquent pas.

2 L'essentiel d'Istanbul (suite)

Les bazars, la mosquée de Soliman le Magnifique, le Bosphore ou l’église Saint-Sauveur-in-Chora. Situé non loin de Sainte-Sophie et de la mosquée Bleue, le Grand Bazar (fermé le dimanche) reste une étape incontournable d’Istanbul. Vous y passerez plus ou moins de temps selon que vous souhaitez ou non rapporter quelques souvenirs, un âpre marchandage étant de rigueur. Pour vous remettre de vos émotions, octroyez-vous un thé (éventuellement agrémenté d’une chicha) dans quelque kahve (café pittoresque) ou dans les jardins d’une ancienne medersa. En ressortant à l’ouest du bazar, un agréable petit marché aux livres vous mènera à la place Beyazi. Les amateurs pourront traverser les jardins de l’université pour rejoindre la mosquée de Soliman le Magnifique, la plus grande de la ville, construite par le génial architecte Sinan et dont les travaux de restauration ont pris fin. De là, allez-vous enivrer de senteurs et de couleurs au Bazar égyptien (ou marché aux épices) avant de rejoindre les quais d’Eminönü. Un sandwich au poisson comblera les petites faims et vous ne vous lasserez pas d’observer les va-et-vient de ce quartier très vivant. Bus ou avion pour la Cappadoce.

3 La Cappadoce

La Cappadoce est une région magique, où il est difficile de croire qu’on est toujours sur terre. Quelle que soit la saison choisie, les paysages, tout simplement lunaires, sont à couper le souffle. Après un bon petit déjeuner, le musée en plein air de Göreme est une bonne entrée en matière. Faites une escale au point de vue situé entre Gôreme et Ürgüp, d’où la vue sur la vallée rose est époustouflante. Et pour une après-midi plus cool, visite du village d’Uçhisar et de son kale. Le soir, préférez un hôtel troglodyte pour faire durer le dépaysement.

4 La Cappadoce (suite)

Visite de la vallée d’Ihlara, l'un des plus grands canyons du monde, truffé d’églises rupestres et où la nature est époustouflante. Ensuite remontez par l'une des magnifiques cités souterraines, Derinkuyu ou Kaymakli étant les plus célèbres. Pour se prémunir des attaques des hordes barbares, les habitants de la région avaient décidé de se construire d’immenses villes souterraines, où ils se réfugiaient en cas d’invasions, en faisant croire que leurs villages avaient déjà été rasés. Ils attendaient ensuite que les intrus partent. Magnifique ! Départ en bus ou en avion pour Antalya.

5 Sites archéologiques d'Antalya

Petite balade dans la vieille ville d’Antalya, qui est la seule partie intéressante de la ville et départ pour un site hellénique. Le théâtre superbement conservé d’Aspendos est magnifique, ainsi que les ruines de Perge ou de l’ancienne cité Thermessos. Nuit dans la vieille ville (Kaleiçi).

6 Les ports de Phasélis

À moins de 60 km d’Antalya, le magnifique site archéologique de Phasélis est une des visites les plus charmantes de la région, où vous pouvez visiter et vous baigner. Trois petits ports, datant de l’Antiquité, ont eu la chance d’accueillir Alexandre le Grand et enchantent les visiteurs. Vous pouvez y admirer un théâtre assez vaste pour accueillir 1 500 personnes, l’agora, une arche, une avenue pavée… ainsi que de magnifiques criques enchanteresses. Visite des fameuses chimères à Olympos à la nuit tombée et nuit dans les arbres à Olympos ou dans le village tranquille de Çirali.

7 Découverte du site de Hieropolis

Départ pour Pamukkale et visite du site archéologique de Hieropolis et du site naturel des travertins, splendide « château de coton ». La visite ne prend que deux heures. Partez ensuite pour Aphrodisia, parmi les plus beaux sites antiques de Turquie. Remontez vers Istanbul.

8 Dernières heures à Istanbul

Ce denier jour, pourquoi ne pas prendre le temps d’un petit déjeuner turc (kahvalti) sur une des nombreuses terrasses d’Istanbul avec l’époustouflante vue qui surplombe la ville. Puis derniers achats et départ pour l’aéroport.

Puy-de-Dôme

L’Auvergne au fil de l’eau

L’Auvergne au fil de l’eau

Canoë, kayak, wakeboard, paddle, flyboard, hydrospeed… de l’activité nautique classique à la plus originale, parcourez l’Auvergne au fil des rivières et autres points d’eau. Voici un programme sur une semaine qui vous emmènera de l’Allier à la Haute-Loire en passant par le Puy-de-Dôme et le Cantal, avec, pour fil conducteur : l’eau et toutes les activités qu’elle propose.

1 Dans l’Allier en Val de Sioule

En Val de Sioule, les activités sont programmées pour tout le monde ! Les amateurs de glisse et de sensations fortes sont invités au Natural wakepark. Équipé, au choix, d’un kneeboard, d’un wakeboard, de skis, tenu par un câble, vous serez tiré par un téléski nautique. Autre activité qui décoiffe : le rafting. À bord d’une embarcation gonflable, défiez les courants, descendez les cascades. Vous recherchez une activité un peu plus calme ? Le paddle est fait pour vous. Debout sur une planche, à l’aide d’une rame vous glissez sur l’eau, profitez du calme des lieux et de la beauté de la nature.

2 L’Allier et ses thermes

Certaines eaux dans l’Allier ont des vertus thermales. Profitez-en pour une pause détente et bien-être dans l’un des thermes du département : Vichy, Néris-les-Bains ou encore Bourbon-l’Archambault. Bain à remous, spa, hammam, sauna… tout est prévu pour se ressourcer et se relaxer. Bien souvent connues depuis l’Antiquité pour leurs vertus, ces eaux ont fait la réputation de ces 3 villes. En vous promenant dans le centre-ville, vous découvrirez l’architecture thermale.

3 Le Puy-de-Dôme : randonnées sur les rives

Arrivé aux alentours de Clermont-Ferrand, de nombreuses randonnées longent les différentes rivières : rives du Bédat, bords de la Tiretaine, gorges de l’Artière… À quelques kilomètres se trouve Pont-du-Château. Aux siècles derniers, les Auvergnats, alors appelés « bougnats », embarquaient du port chargés de charbon et de vin pour rejoindre Paris. Aujourd’hui, on suit une partie de cette voie en canoë.
Le lit de la Sioule court dans le Puy-de-Dôme. À Menat, dans les Combrailles, lancez-vous dans une descente en canoë-kayak. Une activité qui se déroule à la demi-journée ou à la journée en fonction du parcours choisi.

4 Le Puy-de-Dôme et ses lacs

Dans le Sancy, place aux lacs. À Chambon, canoës, kayaks, dériveurs, planches à voile, bateaux à pédales sont de sortie durant l’été. L’endroit est également propice à la détente. Les amateurs de pêche prendront le temps d’aller au lac de La Cassière réservé à cette activité. Comme dans l’Allier, terminez votre voyage aux thermes.

5 Dans le Cantal et les massifs volcaniques auvergnats

Poursuivez votre séjour dans les massifs volcaniques auvergnats. À Lanobre, la plage de Val attend les familles avec ses nombreuses activités : baignade, location de bateaux à pédales, de bateaux à moteur avec ou sans permis, de canoës, baptême de jet ski. Profitez-en pour découvrir l’exposition au château de Val. Au barrage de Saint-Etienne-Cantalès, du côté de Puech-les-Ouilhes, préparez-vous à aborder les éléments et traverser l’étendue d’eau sur une planche à voile. Virez à tribord dans votre catamaran. Il est même possible de prendre des leçons pour passer son permis bateau… un nouveau projet naîtra peut-être durant votre séjour auvergnat ! Toujours sur ce même barrage, mais du côté de Renac et d’Espinet, la détente est de mise. Vous pourrez profiter du soleil, des espaces de baignade surveillés, des parcours aquatiques et parcours dans les arbres, des promenades en bateau. L’ambiance est conviviale et familiale. Tout est prévu pour pouvoir passer une journée agréable au bord de l’eau, ou sur l’eau.

6 Les monts du Cantal

Traversez ensuite les monts du Cantal, la planèze pour atteindre la base nautique de Garabit. De nouvelles activités vous attendent à l’image du flyboard. Debout, sur une sorte de snowboard relié à une embarcation par un tuyau souple, vous allez vous élever dans les airs… si vous y arrivez ! Et ceci grâce à l’eau sous pression, votre équilibre et vos abdos ! Du village de Chaliers, vous allez partir pour une randonnée un peu spéciale… puisqu’il s’agit d’une randonnée nautique. Pour cela, vous embarquerez dans un kayak de mer et rejoindrez le majestueux Viaduc de Garabit. Pour relaxer vos muscles, rejoignez Chaudes-Aigues et les thermes.

7 Les gorges de l’Allier en Haute-Loire

Véritable canyon creusé par la rivière en Haute-Loire, les gorges de l’Allier forment un paysage unique et un terrain de jeu exceptionnel. De nouvelles sensations vous attendent. Testez l’hydrospeed. Équipé de palmes et d’une planche spécifique, vous descendez la rivière en suivant les courants, en évitant les obstacles, en prenant de la vitesse. Cette session de nage en eau vive va vous laisser un souvenir inoubliable.

8 Activités sur la Loire

La Loire traverse également le département en offrant des spots d’activités très intéressants. À la Base du Moulin à Retournac, sur le plan d’eau, des initiations au kayak sont proposées. Sur la rivière, testez votre agilité sur le parcours de slalom en kayak ! Il est également possible de rejoindre la base du barrage de Lavalette, à Lapte, pour terminer son séjour avec une dernière descente en kayak et en testant l’aviron, la voile, le stand up paddle, le bateau à pédales. Ponctuez votre séjour d’activités un peu plus calmes, à l’image de la pêche. Des spots magnifiques se situent dans les quatre départements auvergnats. Alors, ça mord ?

États-Unis

Dix jours à la conquête de l'Ouest américain

Dix jours à la conquête de l'Ouest américain

De Los Angeles à Las Vegas, vous traverserez trois États : la Californie, l'Arizona et le Nevada. Durant ce road trip, vous découvrirez quelques-uns des sites emblématiques de la région, comme le campus d'UCLA, la plage de Malibu, le Getty Museum ou encore le Red Rock Country. Mais le plus mythique d'entre eux vous attend à la fin du chemin : le Grand Canyon se découvre au petit matin.

1 Arrivée à Los Angeles

Passez la nuit dans le quartier de Westwood.

2 A la découverte de Downtown L.A.

Depuis Westwood, empruntez le bus et le métro jusqu'à la gare Art déco de Union Station. Découvrez le Pueblo de Los Angeles, Olvera Street et le Walt Disney Concert Hall, chef-d'œuvre de Franck Gehry. Longez le MOCA pour rejoindre Pershing Square. Passez le début de soirée au bar The Rooftop, en haut du Standard Hotel.

3 UCLA et Santa Monica

Démarrez la journée sur le campus d'UCLA, puis roulez jusqu'à l'océan en empruntant Sunset Boulevard. Suivez la sublime Pacific Coast Highway jusqu'à Malibu. Bain de mer tonifiant à Zuma Beach, ou observation de la nature à Point Dume. Rejoignez l'animation de Santa Monica en fin de journée.

4 Getty Museum et Hollywood Boulevard

Rendez-vous au Getty Museum où une escale artistique vous attend sur les hauteurs de Brentwood. Puis rejoignez Griffith Park, dans les hauteurs d'Hollywood, pour un pique-nique et une randonnée. Fin d'après-midi sur Hollywood Boulevard, du Walk of Fame au Chinese Theatre...

5 Incursion en Arizona

Quittez la folie de Los Angeles en direction de Sedona, petite ville authentique au cœur de l'Arizona. Comptez 7 heures de route et arrivez au soleil couchant par l'une des plus belles routes de l'Ouest américain (la Highway 179). Nuit à Sedona.

6 Red Rock Country

Découvrez le Red Rock Country autour de Sedona. Randonnez à Cathedral Rock et visitez la Holy Chapel. Prévoyez une pause shopping dans le village des arts de Tlaquepaque.

7 Montezuma Castle

Visitez les habitats troglodytiques de Montezuma Castle avant de prendre la route vers la rive sud du Grand Canyon (South Rim). Comptez 2h15 de route.

8 A l'assaut du Grand Canyon

Randonnée dans le Grand Canyon (départ de bon matin) ou promenade au soleil couchant le long de South Rim Trail.

9 Dernier arrêt à Vegas!

Du Grand Canyon, comptez 4h30 de route jusqu'à Las Vegas. Découverte des casinos et de la folie du Strip. Soirée spectacle (réservation obligatoire) ou nuit dans l'un des clubs branchés.

10 Retour en France

Votre vol de retour partira de Las Vegas, ce qui vous donne le temps de refaire un tour sur le Strip pour faire un peu de shopping par exemple.

Honduras

Villes coloniales du Guatemala, Salvador et Honduras

Villes coloniales du Guatemala, Salvador et Honduras

Parcourez pendant deux petites semaines les plus jolies villes, à l'architecture coloniale préservée, de ces trois pays voisins. Dans l'exemple ci-dessous, l'arrivée et le départ se font depuis la capitale du Guatemala, mais il est tout à fait possible de faire de même depuis San Salvador. Ce circuit est une belle introduction à ces trois pays d'Amérique centrale.

1 Arrivée à Antigua, capitale historique

Dès votre arrivée à Guatemala Ciudad, pas de temps à perdre, filez directement pour l'ancienne capitale historique, à moins de deux heures de là, Antigua.

2 La plus jolie ville coloniale d'Amérique centrale ?

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Antigua est, selon certains, l'une des plus jolies villes à l'architecture coloniale d'Amérique centrale (avec Granada au Nicaragua ?). Perdez-vous dans ses ruelles, soyez curieux et visitez ses nombreuses églises, allez déjeuner au marché. La ville est entourée de nombreux volcans. Partez-y en excursion pour la journée. Rejoignez par exemple le village de San Francisco de Sales d'où il est possible de faire une marche de 1h30 pour atteindre le sommet du Volcan Pacaya (volcan toujours actif à ce jour !). Antigua est aussi un bon endroit pour s'arrêter une semaine ou deux et prendre des cours d'espagnol, vous y trouverez de nombreuses écoles de langue. 

3 Santa Ana et le Pompei maya

Prenez ensuite un bus qui passe par Guatemala Ciudad, et qui part en direction du Salvador, pour rejoindre la ville de Santa Ana. Allez flâner dans son marché couvert, visiter son étonnante cathédrale (de style gothique, une des seules d'Amérique centrale de ce style). Vous pourrez visiter son petit musée « régional de l'Occident » pour apprendre l'histoire de la région et découvrir une belle collection de pièces archéologiques. Si vous êtes amateur d'archéologie, ne manquez d'ailleurs pas le site de Joya De Cerén, l'équivalent du « Pompéi » du monde maya. Il est situé à 40 kilomètres de Santa Ana.

4 Fresques murales des frères Fabrus

Passez par Ahuachapán, où vous admirez les fresques murales très colorées des frères Fabrus, avant de rejoindre Concepción de Ataco, où vous pouvez d'ailleurs visiter leur galerie d'art et les rencontrer en personne ! Ce joli village, au creux d'une vallée à 1 240 mètres d'altitude, est très charmant. À noter que vous pouvez aussi visiter des plantations de café aux alentours.

5 Le long de la route des fleurs

Concepción de Ataco est le point de départ (ou d'arrivée selon par où vous commencez !) de la fameuse « route des fleurs ». Aujourd'hui vous effectuez un véritable road trip en vous arrêtant dans chaque village (Apaneca, Juayua, Nahuizalco, Sonsonate) avant de rejoindre la capitale, San Salvador, où vous séjournez dans le joli quartier de Antiguo Cuscatlan ou Santa Tecla.

6 Visite du centre historique de San Salvador

Allez visiter le centre historique de San Salvador, sa cathédrale (dont la crypte hébergeant la tombe de Monseigneur Oscar Romero, une grande figure du Salvador), l'étonnante église El Rosario, ainsi que quelques-uns de ses musées avant de partir en fin d'après-midi pour Suchitoto.

7 Suchitoto, au bord du lac Suchitlan

Berceau de l'añil (l'indigo), Suchitoto est une jolie ville à l'architecture coloniale très bien conservée. La ville domine le lac artificiel de Suchitlan, offrant un magnifique panorama depuis le mirador.

8 Cap vers le Honduras

Une grande journée de voyage vous attend pour rejoindre les célèbres ruines mayas de Copán au Honduras. Depuis Suchitoto passer par Aguilares, puis prendre un bus pour le poste de frontière « El Poi ». De là, prendre un minibus pour Ocotepeque, puis Santa Rosa Copán, La Entrada et finalement Copán Ruinas. Vous voici arrivé dans le charmant village situé à l'entrée du très fameux parc archéologique de Copán classé au patrimoine de l'UNESCO depuis 1980.

9 Voyage dans le passé au cœur de l'Empire maya

Les ruines de Copán font partie des plus beaux sites archéologiques d'Amérique centrale. Ce serait dommage de ne pas aller les visiter. Réservez au moins une demi-journée pour son exploration et faites appel aux services d'un guide professionnel afin de vraiment profiter de la magie des lieux. Allez aussi visiter le musée des sculptures abritant une magnifique reproduction à taille réelle et en couleurs du temple de Rosalila.

10 Eaux thermales, plantations de café et parc aux oiseaux

Le matin, allez visiter le superbe Parc des Oiseaux. Les revenus générés par le parc (une initiative privée lancée par un Américain) permettent d'auto-financer les lieux et le projet de réhabilitation à la vie sauvage d'oiseaux captifs. On peut y observer une multitude de perroquets, toucans, aras rouges, verts et bleus, ainsi que d'autres oiseaux natifs du Honduras, dont certains en semi-liberté : en tout plus de 200 oiseaux de 23 espèces différentes. Reposez-vous ensuite aux eaux thermales, allez visiter une plantation de café, faites vos dernières emplettes.

11 Retour au Guatemala

Des bus assurent presque tous les jours la liaison entre Copán et le Guatemala. Rejoignez ainsi Guatemala Ciudad pour attraper votre vol retour... c'est déjà la fin du voyage!

Canada

Pointe Pelée et Algonquin, joyaux naturels des Grands Lacs

Pointe Pelée et Algonquin, joyaux naturels des Grands Lacs

Ce road-trip canadien vous permettra de découvrir une grande partie de la région des Grands Lacs, au départ du lac Ontario et de Kingston, jusqu'au parc provincial d'Algonquin, en passant par Toronto et l'île Manitoulin. Au programme, grands espaces, gastronomie locale, villages côtiers et cabotages entre îles lacustres.

1 Croisière sur le lac Ontario

Partez tôt le matin pour Kingston. En chemin, arrêtez-vous à Gananoque, pour prendre un bateau et partir à la découverte des Mille-Îles. Dégustez des fruits de mer dans l'un des restaurants de Gananoque et dirigez-vous vers Kingston en début d'après-midi. Arrivé à Kingston, prenez le bus touristique (Kingston Trolley Tours) pour un tour complet de cette charmante ville. Terminez votre journée par un dîner dans les voûtes du Fort Henry, lieu chargé d'histoire. Pour ceux qui n'auraient pas fait la croisière à Gananoque, offrez-vous le bonheur d'une croisière-repas au coucher de soleil à bord du bateau-mouche de Kingston 1000 Islands Cruises. Mémorable !

2 Farniente à Sandbanks et shopping à Toronto

Si vous partez assez tôt le matin pour Toronto, nous vous suggérons fortement d'emprunter la route 33 depuis Kingston jusqu'au traversier (ferry) de Glenora. Faites un arrêt rapide dans la charmante petite ville de Picton et dirigez-vous vers l'immense plage de sable fin du parc provincial Sandbanks. Rejoignez ensuite l'autoroute 401 vers Toronto. Une fois en ville, laissez votre voiture dans le stationnement de l'hôtel et prenez le métro ou marchez. Découvrez le centre-ville et ses nombreux magasins, notamment le Centre Eaton, et visitez le musée des Beaux-Arts de l'Ontario (AGO). Terminez votre journée par un dîner dans l'un des nombreux restaurants de la ville.

3 Toronto culturelle

Dirigez-vous vers le lac Ontario et faites une visite de la Tour CN, l'une des plus hautes tours du monde. Prenez le traversier en direction des îles de Toronto et finissez votre matinée par un pique-nique. De retour en ville, prenez l'après-midi pour visiter le Royal Ontario Museum ; les enfants lui préféreront l'Ontario Science Center et ses nombreuses activités éducatives. Le soir, profitez de votre présence dans l'une des villes les plus culturelles d'Amérique du Nord pour assister à un concert, une pièce de théâtre ou un opéra.

4 Direction les chutes du Niagara

Prenez l'autoroute Queen Elizabeth Way (QEW) en direction de Niagara-on-the-Lake, région réputée pour son vin de glace et la cueillette de fruits frais. Profitez des dégustations et déjeunez dans l'un des restaurants de Niagara-on-the-Lake ou de St. Catharines. Découvrez la beauté des chutes majestueuses du Niagara au coucher du soleil et ensuite dînez au restaurant panoramique de la Tour Skylon, d'où vous pourrez admirer la vue sur la ville et les chutes. Terminez votre journée par un tour au casino.

5 Entre Niagara et Port Stanley

Visitez l'attraction Journey behind the falls pour découvrir l'envers du décor des chutes avant votre départ pour les rives du lac Erié. Suivez le Niagara Parkway jusqu'à Fort Erie pour visiter Old Fort Erie, haut lieu de la reconstitution de la guerre de 1812 au Canada. Si vous disposez d'assez de temps et de formalités remplies (douane oblige !), allez faire un tour à Buffalo, ville américaine située juste en face. Prenez ensuite la route 3 et faites quelques arrêts dans les jolies villes côtières comme Port Dover. Rendez-vous après à Port Stanley où vous passerez la nuit.

6 En route pour le parc de la Pointe Pelée

Le parc national du Canada de la Pointe Pelée est situé à la même latitude que Rome. A l'automne et au printemps, des centaines de milliers d'oiseaux viennent faire une pause au parc avant de continuer leur route vers le Mexique. Pour profiter de ce merveilleux spectacle de migration, rien de mieux qu'un arrêt dans cette oasis qui s'ouvre sur le lac Erié. Passez la nuit dans la ville de Windsor.

7 Goderich, sur les hauteurs d'Huron

Petite ville bâtie sur une falaise surplombant le lac Huron, elle offre des vues incroyables sur ce grand lac. Faites une marche sur sa rue principale qui regorge de boutiques et de restaurants, et détendez-vous en sirotant un verre sur l'une des terrasses de cette charmante petite ville. Passez la nuit dans l'une des auberges de la ville.

8 Perles côtières

Prenez votre temps et suivez le littoral via la route 21. Faites un arrêt à Kincardine. Quelques bons petits restos jalonnent les rues Queen et Harbour mais, ne serait-ce que pour la vue qu'offre sa terrasse, nous vous suggérons le Bruce Steakhouse. Selon vos intérêts, visitez la Maison Walker ou le phare/musée de Kincardine, ou optez pour des activités nautiques. Pour le repas du soir et la nuit, les petites villes de Port Elgin et Southampton sont d'excellentes options. Si les stations balnéaires fréquentées vous plaisent davantage, continuez jusqu'à Sauble Beach.

9 Baie georgienne

En empruntant encore la route 21, rendez-vous à Tobermory. Bordée à l'est par la baie Georgienne et à l'ouest par le lac Huron, la minuscule localité de Tobermory attire tous les ans de nombreux pêcheurs et plongeurs. Les eaux cristallines évoquent la Méditerranée lointaine. La découverte de cette région ne peut être complète sans la visite du magnifique parc national du Canada de la Péninsule-Bruce. Pour dormir, quelques hôtels à Tobermory ou encore le terrain de camping à Cyprus Lake, à 15 km de Tobermory.

10 Manitoulin, l'île sacrée

Prenez le traversier vers l'île Manitoulin, la plus grande du monde en eau douce, et un lieu sacré pour les autochtones. Nous recommandons vivement aux voyageurs en quête d'une expérience spirituelle d'y passer la nuit. 

11 Halte scientifique à Sudbury

Profitez de la matinée sur l'île avant de prendre la route pour Sudbury. Arrivé à Sudbury, allez faire un tour à Science Nord et Terre Dynamique, deux centres des sciences des plus intéressants, avant de terminer la journée par un repas gastronomique de grande qualité dans l'un des restaurants de la ville.

12 Vers Orillia

Prenez la route vers Parry Sound via la 69. Profitez de votre journée pour visiter les magnifiques parcs provinciaux en bordure de la baie Georgienne (French River, Killbear, The Massasauga…). Poursuivez ensuite votre route vers le lac Simcoe et la ville d'Orillia. Vous trouverez bon nombre d'hébergements et de restos sur place.

13 La campagne de Muskoka

Départ pour Huntsville via la route 11 (nous vous recommandons de visiter Gravenhurst et Bracebridge, deux jolies petites villes sur la route). Un arrêt s'impose dans cette région que l'on nomme « Muskoka ». Le relief y est saisissant. Si Huntsville offre des possibilités d'hébergement tout à fait adéquates, c'est au milieu de la campagne que vous trouverez des auberges de grande qualité. Profitez de votre passage pour visiter le Muskoka Heritage Place, un village historique reconstitué.

14 Splendide Algonquin

Départ tôt le matin vers le parc provincial Algonquin. Passez la journée à découvrir les richesses de ce parc. Profitez du beau temps pour faire un pique-nique. Ceux qui aiment le plein air pourront également dormir dans l'une des installations disponibles sur le site ou encore dans une des auberges en périphérie du parc.

15 Arrivée à Ottawa

Route vers Ottawa via les routes 60 et 17. Faites un tour sur la Colline du Parlement et visitez son bâtiment. Longez le canal Rideau et visitez les nombreux musées de la capitale. Faites une pause à la cafétéria du musée des Beaux-Arts du Canada et profitez de la vue saisissante sur la rivière et le Parlement, puis partez à la découverte du Marché By, de ses nombreuses boutiques et de ses restaurants. Le soir, un dîner dans l'un des bons restaurants de la ville s'impose ; plusieurs adresses vous sont proposées dans ce guide. Pour les amateurs d'aventure, participez à la marche « hantée » de la capitale nationale : une expérience qui vous donnera la chair de poule !

16 Dernière matinée

Visitez le Musée canadien de l'histoire à Gatineau (au Québec, à quelques minutes d'Ottawa) en matinée avant le départ.


 

Mauritanie

Le grand tour du Nord

Le grand tour du Nord

Un grand tour sur les routes pour découvrir la Mauritanie. Ce circuit peut être fait en une, ou deux semaines si vous souhaitez prendre votre temps et rester plus de temps dans chaque localité. Attention cependant à bien vous renseigner avant de partir car certaines régions peuvent présenter des risques sécuritaires.

1 De Nouakchott à Nouadhibou

La solution de facilité consiste à faire ce trajet de 470 km en empruntant le goudron entre ces deux villes. Pour ceux qui ont le temps et qui préfèrent respirer un parfum d'aventure à une odeur de bitume surchauffé, nous vous conseillons d'effectuer ce trajet par la piste. D'emblée, vous plongez dans le vif du sujet, ce trajet, long d'environ 500 km, durera quelques heures, en longeant en partie la plage à marée basse, à bord d'un 4x4. Dans cette dernière hypothèse, dépaysement et émotions sont garantis. Si vous passez par la plage, visitez le banc d'Arguin. Une fois à Nouadhibou, ne manquez pas l'excursion au bout de la presqu'île du cap Blanc, en descendant les falaises qui donnent accès à d'immenses plages de sable.

2 De Nouadhibou à Zouérate

En 4x4, vous longez la ligne de chemin de fer. En prenant le train, convivialité garantie mais conditions très rustiques pendant les 15 à 18 heures que dure le trajet. Zouérate est la porte d'entrée pour traverser le Sahara et rejoindre la frontière algérienne par Bîr Mogrein, un itinéraire très aléatoire. A ne faire qu'avec un accompagnateur expérimenté car il subsiste des mines dans cette région, vestiges du conflit entre le Maroc, la Mauritanie et le Front Polisario. Une visite de la mine de fer à ciel ouvert est fort instructive.

3 De Zouérate à Atar

Le trajet s'effectue, soit en totalité par la voie terrestre, soit en train jusqu'à Choûm, puis en taxi-brousse de Choûm à Atar. Avant d'arriver à Atar, ne pas hésiter à effectuer quelques kilomètres de plus, pour ne pas rater la splendide oasis d'Azougi.

4 D'Atar à Chinguetti

Préférez l'ancienne piste qui passe par la passe d'Amogjâr, même si son franchissement est de plus en plus aléatoire, elle est tellement plus jolie que la nouvelle (plus rapide), et, avec un peu de chance, vous pourrez admirer de superbes peintures rupestres. Le trajet dure environ une heure de plus, en fonction des compétences de votre chauffeur à trouver « la passe », mais les paysages rencontrés vous confirmeront que ce n'est pas du temps perdu.

5 Chinguetti

L'un des hauts lieux de l'islam, l'une des quatre villes de Mauritanie classées au patrimoine mondial de l'humanité, son rayonnement spirituel fut immense, elle est célèbre pour ses manuscrits ancestraux dont la consultation est réservée toutefois aux initiés. De par sa situation géographique, Chinguetti se bat contre le désert, dans un combat dont l'issue est au mieux incertaine. Adossée à l'est, sur plusieurs centaines de kilomètres, aux puissantes dunes de l'erg Ouarâne, elle a déjà été déplacée de l'autre côté d'un oued asséché, lors d'une bataille perdue contre le sable. Il ne subsiste de l'ancienne ville que la mosquée et quelques bibliothèques.

6 De Chinguetti à Ouadâne

Ouadâne, autre ville classée au patrimoine mondial, est le bout du bout du monde. Il y a 500 ans, elle surpassait Chinguetti, culturellement et commercialement. La disparition des caravanes a entraîné le déclin de cette cité antique. Vous pouvez emprunter la piste la plus directe en passant par Ténouchert. Depuis Ouadâne, s'il vous reste un peu de force, tentez l'expédition vers l'étonnant Guelb er-Rîchât, site préhistorique présentant un dénivelé de 80 m. Sur la route du retour, puisqu'il vous faudra à nouveau passer à Atar, ne manquez pas Terjît, c'est vraiment une oasis de fraîcheur, alimentée par une source, coulant en toute saison, à une cinquantaine de kilomètres d'Atar sur la route d'Akjoujt. Le trajet Atar-Nouakchott ne présente qu'un intérêt relatif.

Inde

Grottes rupestres du Maharashtra

Grottes rupestres du Maharashtra

Ce séjour thématique autour des grottes rupestres, hindouistes, bouddhistes, jaïnistes… nécessite un minimum d’une dizaine de jours. Il faudra vous rendre à Aurangabad, par avion ou par train, et y séjourner. Puis, après les visites d’Ellora et d'Ajanta, repartir pour Pune. Soit au total un itinéraire de 800 km pour un voyage dans le temps de 2 000 ans.

1 Mumbai, les grottes d’Elephanta par bateau

Pour vous rendre sur l’île d’Elephanta il faudra embarquer à la Porte de l’Inde, face au Taj Palace à Colaba. Creusées dans une roche solide, elles datent de 600 apr. J.-C. et attirent plus de visiteurs chaque année que la ville entière. Le complexe de grottes est une série de lieux de culte, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, ordonnés selon la superbe symétrie qui caractérise ce genre d’architecture indienne et remplis d’exquises sculptures de dieux et de déesses hindous. À l’entrée des grottes on trouve le célèbre Trimurti, la trinité vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnu le Sauveur et Shiva le Destructeur.

2 Mumbai, les grottes Kanheri

Elles sont situées au cœur du parc national Sanjay Gandhi, dans la partie haute de Mumbai. Contemporaines de l’âge d’or du bouddhisme en Inde, entre le Ier siècle av. J.-C. et le IXe siècle, les 109 grottes de Kanheri ont été pendant un millénaire occupées par des moines, des pèlerins et des commerçants itinérants. La plupart des grottes sont des vihara, des monastères bouddhistes où l'on médite. Les principales attractions des lieux sont les sculptures des déesses Tara et Bhrukti, le stupa hémisphérique et la grotte Chaitya, datée du IVe siècle, avec ses boiseries décoratives et ses statues de Bouddha. Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion, est la figure la plus représentée dans le monastère.

3 Aurangabad, Ellora

On peut se rendre sur le site d’Ellora en bus ou en taxi.

Le magnifique groupe de temples-grottes d’Ellora, appartenant au patrimoine mondial, représente les trois religions dominantes de l’Inde et marque la phase finale des constructions dans la roche en Inde de l’Ouest. La coexistence harmonieuse du bouddhisme, de l’hindouisme et du jaïnisme illustre de belle façon l’universalité fervente des rois et des peuples de l’époque. Les monuments d’Ellora ont été principalement patronnés par les Chalukya – dirigeants de Rashtrakoota (VIIe-Xe siècles). Les classes dirigeantes étaient gouvernées par des injonctions religieuses et des codes éthiques qui exigeaient leur soutien aux bâtisseurs des temples. On considérait que la construction d’édifices religieux favoriserait la conquête du pouvoir temporel autant que celle du mérite religieux et du salut spirituel. Les artistes d’Ellora furent prompts à répondre aux désirs et aux demandes de leur société. Ils ont mis en scène leur passion et leur sentiment, leur foi et leur sensibilité. Ils se sont inspirés de la mythologie hindoue pour leurs fresques et leurs sculptures, ils ont transformé la roche en une cavalcade de dieux et de déesses. Ils ont judicieusement dépeint les sentiments de leurs compositions, émotions, colères, haines, fureurs de Shiva, etc.

4 Aurangabad, Ajanta

À Ajanta, les peintures murales illustrent les événements de la vie du prince Gautama Bouddha, fondateur du bouddhisme et, dans les histoires plus populaires appelées Jataka, se rapportant à l’incarnation précédente de Bouddha. Selon l’ancienne tradition, le Bouddha a accompli de nombreux actes de bonté et de compassion au cours d’une longue série de transmigrations en tant que bodhisattva, avant de réaliser sa naissance finale comme sage des Sakya. Quelques peintures évoquent les compositions et les proportions grecques et romaines, certaines, plus tardives, rappellent dans une certaine mesure le style chinois. Mais la plupart appartiennent à une tradition purement indienne, car on ne les trouve nulle part ailleurs. Tous ces monuments ont été construits au cours de deux périodes distinctes séparées par un long intervalle de quatre siècles. Les plus anciens sont les produits des derniers siècles av. J.-C. et appartiennent à la branche Hinayana du bouddhisme. Les plus récents appartiennent à la seconde moitié du IIe siècle apr. J.-C., quand le bouddhisme a été divisé en deux courants après la tenue du 4e concile général sous le règne d’un autre grand roi, Kanishka.

5 Pune, les grottes Bhaja

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Bhaja sont situées à 12 km de Lonavla, dans le district de Pune. Elles sont parmi les plus anciennes grottes découvertes à ce jour, et datent du IIe siècle av. J.-C., dans la phase précoce du bouddhisme theravada. Il y a dix-huit grottes dont plusieurs sont ornées de bouddhas magnifiquement ciselés dans différentes postures, d’animaux et de scènes de contes. Certaines, comme la grotte n° 12, ont des nefs avec des absides contenant d’énormes stupas. Près de la dernière grotte, une cascade et un bassin qui se remplit en période de mousson.

6 Pune, les grottes Karla

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Karla se trouvent à 40 km de Pune et à 20 km de Lonavla. Elles remontent elles aussi au IIe siècle av. J.-C. et sont célèbres pour leur salle Chaitya, la plus grande des anciennes grottes bouddhiques du Deccan, aux sculptures complexes et aux dizaines de piliers à l’architecture ingénieuse. D’ailleurs, l’un des piliers de la grotte, avec ses quatre lions au sommet, a été choisi comme emblème national de l'Inde. Plusieurs grottes comportent de magnifiques sculptures représentant des hommes et des femmes qui se prosternent devant le seigneur Bouddha. Certains piliers sont décorés d’images d’animaux.

Cuba

7 jours à Cuba : de La Havane à Trinidad

7 jours à Cuba : de La Havane à Trinidad

Si une semaine représente un temps un peu court pour faire le tour de l'île, elle peut cependant être mise à profit pour visiter La Havane, mythique et sensuelle, mais aussi la vallée de Viñales, célèbre pour ses mogotes, d'immenses collines calcaires arrondies, et sa nature sauvage, et enfin Trinidad, ville coloniale la mieux préservée du pays, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

1 Arrivée à La Havane

Une fois les bagages déposés à l'hôtel ou dans votre casa particular, direction le Malecón pour une petite balade au soleil couchant qui permettra de s’imprégner de l'atmosphère singulière de La Havane, si sensuelle à l'heure du crépuscule. On enchaîne sur une dégustation de mojito dans un bar branché du Vedado, avant de choisir un des très bons restaurants du quartier pour dîner. Une bonne nuit de repos sera ensuite la bienvenue !

2 La Havane

On commencera la journée par une visite de la Habana Vieja : découverte du vieux centre historique classé patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, promenade dans les ruelles pittoresques pavées, visite des palais baroques, des musées, et des immanquables places monumentales que sont la Plaza Vieja, la Plaza de Armas et la Plaza de la Catedral. On pourra prévoir un déjeuner sur cette dernière, dans un cadre historique superbe. L’après-midi, direction Plaza de la Revolución pour faire quelques photos de cette place mythique, puis visite du musée de la Révolution.

3 Viñales

Départ pour Viñales dans la matinée. Découverte du village et rencontre avec ses habitants, avant de se sustenter d'un bocadillo cubano arrosé d'une bière fraîche. En fin de journée, on jouira d'un moment de détente sur la terrasse d’une casa particular pour admirer les jeux de lumières sur les sublimes montagnes à la nuit tombante.

4 Parc de Viñales

Journée balade, à dos de cheval ou à pied, à travers le Parc de Viñales inscrit au patrimoine naturel par l’UNESCO, et ses fameuses mogotes, ces immenses collines calcaires arrondies et recouvertes d'une luxuriante végétation. On en profitera pour découvrir les plantations de tabac et pour en apprendre davantage sur l'art cubain de rouler les cigares. Nuit à Viñales ou retour à La Havane en fin de journée.

5 Départ pour Trinidad

Si l'on est resté à Viñales, une bonne partie de la journée sera consacrée au transport jusqu'à Trinidad, contre une petite demi-journée de route depuis La Havane. On dédiera donc le temps restant, en fin d’après-midi et dans la soirée, à prendre ses marques dans la ville coloniale la mieux conservée du pays, pleine de charme à l'heure où le soleil se couche.

6 Trinidad

Après un bon petit déjeuner dans le pittoresque centre aux façades bigarrées de Trinidad, on prendra le chemin de la Vallée de los Ingenios. Cette vaste zone, située à 30 minutes à l'est de Trinidad, fut au XIXe siècle le foyer de la production sucrière cubaine. On pourra sillonner la vallée à cheval, au travers des ruines de plus de 70 sucreries. Direction la Playa Ancón dans l'après-midi, sur la route de laquelle on croisera l’impressionnante Torre Manaca, ancienne tour de surveillance des esclaves de 45 m de haut.

7 Retour à la Havane et départ

Retour sur La Havane dans la matinée pour pouvoir profiter tranquillement de l'après-midi et aller visiter une partie de la capitale cubaine que l'on n'aurait pas eu le temps de découvrir au début du séjour. Si le temps le permet, pourquoi ne pas s'offrir un dernier mojito en terrasse, au son d'un orchestre jouant un boléro ? Option shopping de dernière minute à l'aéroport.

Finlande

Week-end lapon

Week-end lapon

Excursion en Laponie, pour découvrir le village du Père Noël. Là, vous pourrez tester de nombreuses activités, entre promenade en raquettes, motoneige, promenade en traîneau avec des huskies ou des rennes et bien d'autres.

1 Au pays du Père Noël

La ville du Père Noël, rasée par l’armée allemande en 1944, n’a rien d’enthousiasmant sur le plan architectural. Les édifices d’Alvar Alto, bien seuls, sauvent un peu la mise. L’intérêt est donc ailleurs, et notamment dans le centre passionnant Arktikum consacré à la nature et aux peuples arctiques. Les lieux regroupent un musée et un centre de recherche arctique. L’hiver, vous pourrez vous adonner à la pratique du golf sur glace sur le lac de la ville et vous relaxer en soirée au sauna de l’hôtel. C’est aussi le moment ou jamais d’expérimenter l’avanto (plongeon dans un trou prévu à cet effet au cœur du lac gelé).

2 Le cercle polaire arctique

À 8 km au nord de Rovaniemi, sur la route d’Ivalo (bus n° 8), vous franchissez le cercle polaire arctique – Napapiiri – et pénétrez dans le village du Père Noël. Après lui avoir confié votre liste de cadeaux, rendez visite à ses rennes et aux lutins affairés dans le bureau de poste. Un diplôme de passage officiel du Napapiiri (marqué au sol) vous sera également délivré. Le village du Père Noël est un excellent point de départ pour les excursions en motoneige ou en pulkka (traîneau attelé à des rennes).

Seychelles

Les Seychelles pour la première fois

Les Seychelles pour la première fois

Depuis le hublot de l’avion, le spectacle est extraordinaire. Une végétation luxuriante d’un vert impénétrable, du sable d’un blanc immaculé, une eau turquoise bordée par des palmiers géants et des amas de rochers aux formes arrondies… Dès l’atterrissage, on sait que cet archipel de 115 îles va tenir ses promesses.

1 Visite de Victoria

Arrivée à Mahé. Journée d’acclimatation, paisible et essentiellement urbaine. Après avoir investi votre chambre et votre hôtel, découvrez cette capitale de poche qu’est Victoria, accessible en bus pour cinq petites roupies. En quatre ou cinq heures, vous pourrez connaître l’essentiel de cette ville tranquille, la première visite, en fin de matinée, devant être consacrée au bazar. Si vous avez une faim plus solide, grimpez en une quinzaine de minutes sur les hauteurs de Revolution Avenue (route de Beau Vallon) pour déjeuner dans l’une des plus belles maisons créoles de l’archipel, au Marie-Antoinette, autour d’un buffet « tipik » qui vous mettra directement toutes les Seychelles à la bouche. L’après-midi, place à la culture, en plein centre-ville, un musée dont on fait vite le tour, mais intéressant : celui d’histoire naturelle. On doit aussi flâner le long des kiosques de souvenirs voisins du palais de justice et dans les galeries commerciales de cette même avenue. La maison mérite un coup d’œil pour son architecture coloniale. On peut conclure cette découverte de Victoria par une apaisante balade dans les six hectares de sérénité du Jardin botanique, à vingt minutes de marche du centre-ville et par un moment de recueillement dans le temple hindou de Bénezet Street. Pour une première journée, ce programme peut suffire, sauf si vous avez une voiture et que vous optez pour un apéritif coucher du soleil à Beau Vallon...

2 La côte ouest

Une voiture s’impose pour en découvrir l’essentiel, carte en main. Côté plages, deux sont à ne pas manquer : Anse Intendance et Petite Anse et deux autres sont aussi remarquables : Anse Soleil et Port Launay. Côté visites, sont à privilégier : le Jardin du Roi et le Domaine du Val des Prés, le studio de Michael Adams ; sur la route de Sans-Souci, dans les hauteurs, les ruines de la Mission. Pour manger, direction Chez Plume.

3 La côte Est et Beau Vallon

Côté plage, direction Beau Vallon bien sûr, emblématique et point de ralliement des Seychellois et des touristes. Sur la côte est, direction Anse Royale. Six transversales permettent de relier la côte ouest, nos préférées étant celle de Sans-Souci et celle, peu connue, de Mont-Plaisir. Et, si on en a le temps, on peut aussi rejoindre la très résidentielle péninsule nord. Pour les restaurants, nous vous recommandons : sur la côte est, les restaurants d'Anse Royale (le restaurant du Jardin du Roi, les Dauphins Heureux...) ; à Beau Vallon, Boat House et La Plage.

4 Direction Praslin

Départ pour Praslin. Et rien de mieux qu’une randonnée pour faire connaissance avec cette île, celle de Côte d’Or à Grand Anse par la montagne (ou vice-versa) étant parfaite. Les plages sont splendides également (Côte d'Or, Anse Lazio...).

5 La Vallée de Mai

Voiture de rigueur pour se laisser glisser dans des paysages à grand spectacle. Découvrez d’abord la mythique Vallée de Mai, puis le village de Grand'Anse, avant de vous extasier l’après-midi sur les mille et un tableaux grandeur nature de l’enchanteresse route de Consolation, qui relie Grand'Anse à Baie Sainte-Anne par le littoral.

6 L’éclatante Anse Lazio

Flânez d’abord dans le village de Baie Sainte-Anne avant de vous enfoncer dans la péninsule menant à la sauvage Anse La Blague. Puis cap sur la zone touristique de Côte d’Or, dont l’éblouissante plage mérite une mention « très bain ». L’après-midi, en route pour la sublime plage de l’Anse Lazio. Avant de reprendre la route de Côte d’Or, hissez votre 4x4 jusque sur les hauteurs de Zimbabwe pour vous offrir un panorama spectaculaire sur une large partie de l’île. Côté tables, nous vous recommandons : côté Grand'Anse, le Legend (Lémuria), la table de l’hôtel Coco de Mer ; côté Côte d'or, le buffet du Laurier, La Pirogue, le Café des Arts et enfin Bonbon Plume à Anse Lazio.

7 La Digue à vélo

Départ pour La Digue. Et bicyclette, sitôt arrivé ! Au programme de la journée, flânerie à La Passe et balade jusqu’à l’Anse Fourmis, avec bain à Anse Patates. Découvrez ensuite La Digue de l’intérieur en suivant le chemin qui, de La Passe, mène au Château Saint-Cloud, avant de rejoindre le littoral à Anse La Réunion.

8 Anse Source d’Argent

Cap sur « la » plage des Seychelles, Anse Source d’Argent, dès 8h du matin, avant l’arrivée des hordes du jour. Baladez-vous ensuite dans le domaine de L’Union, autour de son parc à tortues et de ses entrepôts de coco, de son chantier naval et de son moulin à coprah, et de sa célèbre maison du film Emmanuelle.

De retour à Anse La Réunion, prenez la route pour Grand'Anse et arrêtez-vous dans la réserve de la veuve. À Grand'Anse, abandonnez votre vélo sous le filao et, après avoir goûté à l’écume de l’une des plus belles plages du monde, suivez le chemin pour Petite Anse et Anse Cocos, ces deux sites justifiant bien un aller-retour de deux heures. Côté tables, nous vous recommandons : Lanbousir à Anse Source d'Argent ; à la Réunion, Zerof ; à Anse Sévère, Patatran Restaurant (L’Océan).

9 Retour à Mahé

De retour sur Praslin, puis Mahé. Journée libre, avec voiture, taxi, Tata... ou un dernier « laisser-hâler » au bord de la piscine. Dernière citronnelle avant un lever de bon matin.

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