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Arrivée à Dublin dans la matinée, transfert et installation à l'hôtel. Direction le château de Trim tout droit sorti du Moyen Âge. Cet imposant château peut s'enorgueillir d'être le plus vaste château anglo-normand d'Irlande. Construit au XII^e siècle, son histoire est liée à tous les moments-clés de l'Irlande, et sa visite est une véritable plongée au cœur du Trim ancien. L'après-midi, arrêt à Tara, lieu sacré pour tous les Celtes. Occupée depuis le Néolithique, cette colline a joué un rôle majeur pour les rois jusqu'au Moyen Âge, elle fut également le lieu de grandes fêtes celtiques.

Le matin, visite du Trinity College, fameuse université fondée en 1592 par Elisabeth I^re. Immanquables, les magnifiques bâtiments du XVIII^e siècle et l'ancienne bibliothèque où l'on recense plus de deux cent mille manuscrits. Ensuite, visite du musée national et ses belles pièces archéologiques mises au jour en Irlande, permettant de mieux comprendre l'importance de la civilisation mégalithique, l'influence de l'or à l'époque de l'âge du bronze, et les avancées technologiques et artistiques de la culture celte. Dans l'après-midi, découverte de Christchurch. Fondée en 1172 par les Normands, elle possède une crypte voûtée qui s'étend sur presque toute sa longueur, vestige de la première église viking. Nuit en hôtel à Dublin.

Le matin, direction Glendalough, ancienne cité monastique comptant parmi les plus influentes d'Irlande durant le Haut Moyen Âge. Fondée par saint Kevin au VI^e siècle, qui s'était retiré en ermite dans cette vallée désertique, l'étendue des ruines de Glendalough compte sept églises, qui attestent l'importance de son passé. Ensuite balade dans le comté de Wexford, au cœur du Irish National Heritage Park. Presque entièrement boisé, ce parc présente un aperçu de la vie des habitants depuis sept mille ans avant notre ère. Installation dans un hôtel de Waterford pour le dîner et la nuit.

C'est la plus ancienne cité d'Irlande qui fut reconnue avant tout pour son port de commerce. De son passé viking, la ville possédait un système de défense étonnant. La Tour Reginald est un remarquable exemple de site défensif médiéval, ses murs de quatre mètres d'épaisseur furent édifiés par les Normands sur l'emplacement d'une tour viking en bois. Tour à tour résidence de plusieurs membres de la famille royale, elle servit également d'hôtel des monnaies, d'arsenal et de prison. Ensuite, direction la cathédrale Christ Church qui fut, elle aussi, construite sur le site d'une église viking du XI^e siècle. Il s'agit de l'unique cathédrale de style géorgien néoclassique d'Europe. La journée se terminera au musée des Trésors qui renferme en son sein d'innombrables pièces uniques viking.

Le matin, un petit tour à l'abbaye cistercienne de Jerpoint fondée au XII^e siècle. Prolongation à Kilkenny, cité médiévale par excellence, qui a conservé tout le prestige et la beauté de son ancien titre de capitale de l'Irlande. Surnommée la ville de marbre, ses ruelles médiévales rivalisent de finesse tandis que le château et la cathédrale rappellent l'importance de la ville depuis le XI^e siècle. Ensuite, direction la maison Rothe, construite par un marchand en 1594, l'une des rares maisons de style Tudor qui subsistent en Irlande.

Après un arrêt à Moone pour admirer la seconde plus grande croix d'Irlande, c'est la petite ville de Drogheda, près de Dublin qui sera la dernière étape du voyage. Ville symbolique et historique, son nom est associé au massacre de plus de trois mille citoyens hommes, femmes et enfants ayant refusé de se soumettre durant le siège de 1649. Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport de Dublin, où vous monterez dans le vol retour pour la France.

Norrmalm et Djugården. La découverte débute sur la grande place Sergelstorg, devenue le cœur de la ville moderne. Entrez dans la grande Maison de la culture, entièrement vitrée, et à l'intérieur de laquelle une immense maquette de la ville vous permet de vous repérer et d'avoir une idée du monde qui vous entoure. En sortant, prenez vers la droite dans l'avenue Hamngatan et descendez vers Kunsträgården, un grand jardin tout en longueur où les fontaines, arbres et bancs invitent à une courte pause, le temps d'admirer la belle église rouge de Saint-Adolf et le dos de l'opéra. Descendez vers le quai. De là, vous faites face au château royal. Sur votre gauche se trouvent le quai Strömkajen, le Grand Hôtel et, plus loin, l'imposant musée national des Beaux-Arts. A droite, c'est le Parlement auquel on accède par le plus vieux pont de Stockholm, Norrbron et ses voûtes de pierre. Remontez le quai par la droite et vous rejoindrez bientôt une place monumentale sur laquelle veille la statue du roi Gustave II Adolf. C'est le cœur du pouvoir : ici se trouvent le ministère de la Défense et celui des Affaires étrangères. En remontant un peu plus le quai, vous trouverez une élégante maison crème en face de l'eau. C'est la demeure du Premier ministre. Vous voici maintenant devant un pont (Riksbron) qui mène à une voûte impressionnante. C'est par cette voie que l'on accède à la vieille ville, Gamla Stan. Mais cette partie de la visite est pour plus tard. Engagez-vous plutôt dans la rue piétonne de la reine, Drottninggatan, nommée ainsi car commandée par la reine Kristina au XVII^e siècle. Cette interminable allée piétonne mène au parc de l'Observatoire, deux kilomètres plus loin. Vous pouvez y flâner et suivre le rythme des piétons. Vous repasserez devant la Maison de la culture : continuez sur Drottninggatan. Après quelques centaines de mètres, tournez à droite pour rejoindre la place Hötorget sur laquelle s'élève la grande maison des concerts. C'est ici que, chaque 10 décembre, sont remis les prestigieux prix Nobel. Le lieu est animé chaque jour par un marché et, si vous souhaitez vous restaurer, les halles souterraines (entrée à droite du cinéma SF) proposent un vaste choix, à des prix abordables. C'est aussi, en hiver, le moyen de se réchauffer !

La seconde partie de cette journée vise à vous faire découvrir le musée Vasa et, si vous avez le temps et si la météo s'y prête, le grand musée de plein air Skansen. Tous deux sont situés sur l'île de Djugården à laquelle on accède soit en bus (arrêt Sergelstorg, bus 47 ou 69), soit à pied, en descendant Hamngatan jusqu'à Norrmalmstorg, puis en longeant la très belle avenue Strandvägen et ses immeubles de la fin du XIX^e siècle. L'île est sur votre droite, verdoyante, reconnaissable aux flèches et tourelles du grand Musée nordique. La visite du musée Vasa dure entre une heure et demie et deux heures, mais il faut compter trois bonnes heures pour profiter de Skansen. Le Musée nordique est une alternative agréable s'il pleut ou s'il fait trop froid pour aller à Skansen.

Gamla Stan et Södermalm. Vous voici familiarisé avec le nord de la ville, avec son architecture souvent peu esthétique. La suite de la visite vous prouvera que Stockholm, ce n'est pas que des immeubles sans charme et des rues piétonnes pleines d'enseignes de mode. Démarrez sur Riksbron, le pont qui mène au Parlement. Vous passez les voûtes pour vous retrouver au pied du château royal baroque. En le longeant par la gauche, vous pouvez accéder au musée Tre Kronor qui raconte l'histoire du château depuis 800 ans. Sinon, engagez-vous dans Västerlånggatan, rue étroite et pavée, l'une des plus anciennes de Stockholm. Admirez les maisons anciennes au crépi pastel et profitez des dizaines de boutiques de souvenirs et d'artisanat. En montant vers la gauche, vous accédez à la cathédrale et à l'entrée du château, dont vous pouvez faire la visite. Au sommet de l'île, la grande place (Stortorget) est sans doute le plus bel endroit de la ville. En été, les terrasses et la fontaine inspirent la douceur de vivre et la quiétude. En décembre, le marché de Noël et les lumières créent une tout autre atmosphère, non moins pittoresque. Ici se trouve la Bourse, qui abrite aujourd'hui le musée Nobel. Ensuite, il suffit de se perdre dans les petites rues et les places secrètes, s'égarer loin du tapage du centre-ville en essayant de s'imaginer comment était la vie ici, huit siècles plus tôt, lorsque Gamla Stan était sur-occupée, sale et puante, victime d'incendies et repaire de criminels en tous genres... Descendez vers le sud de l'île et la petite place Järntorget, point de jonction entre les deux artères Västerlånggatan et Österlånggatan. Ici, il est recommandé de faire une pause avant de se diriger vers Slussplan et traverser Slussen pour découvrir Södermalm.

Slussen, nœud de communication construit en 1935, étriqué et complexe, bétonné au possible, va bientôt être détruit pour être totalement transformé dans les années qui viennent. Dans l'ancien hôtel de ville se trouve le musée de la Ville, dont l'accès est gratuit. Aucune raison de s'en priver, donc. Ensuite, il vous faut remonter Götgatan, la « rue de la soif » qui traverse tout Södermalm et dont la partie nord est noire de monde les soirs de week-end. Semi-piétonne et occupée par des dizaines de cafés et pubs, c'est l'une des artères les plus populaires de Stockholm. Elle traverse bientôt Medborgarplatsen, dit « Médis », place qui ne s'arrête jamais de vivre. Södermalm ne compte pas beaucoup de musées mais est propice aux balades. En se dirigeant vers l'est, vous trouverez la charmante Mariatorget, sa fontaine et ses petites pelouses, longée par la très fréquentée Hornsgatan. Traversez-la et gravissez les marches pour atteindre les hauteurs est de Södermalm. Plusieurs rues sont pavées et très paisibles, gardiennes de la mémoire d'un quartier originellement pauvre et ouvrier, aujourd'hui très prisé. Le chemin Monteliusvägen domine les hauteurs et la partie nord de la ville. C'est d'ailleurs dans le coin que se déroule une partie du best-seller de Stieg Larsson, Millenium. Bellmansgatan se trouve sur le chemin pour redescendre vers Slussen.

Långholmen ou Drottningholm. Pour conclure ce séjour, voici deux propositions pour découvrir deux aspects très différents de Stockholm. La première consiste en une journée détente et repos (si le soleil brille, de préférence) dans l'un des lieux les plus prisés par les Stockholmois, la petite île de Långholmen, anciennement prison et devenue le paradis des baigneurs. Pour y accéder, il vous suffit de prendre le métro jusqu'à Hornstull (ligne verte) puis de vous diriger vers Västbron. Ne vous engagez pas sur le pont mais descendez vers la gauche pour rejoindre le petit pont qui conduit à Långholmen. De là, suivez le chemin qui longe les eaux et les bateaux de plaisance. Il y a des centaines de lieux de baignade secrets, une plage (souvent bondée), des rochers pour plonger... En avançant plus vers le nord-ouest de l'île, il est possible de se baigner avec la vue sur Kungsholmen et la vieille ville, dans une eau propre. Par une belle journée d'été, ce programme est un véritable bonheur !

L'autre solution consiste en la visite du site royal de Drottningholm, classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Plusieurs bateaux partent chaque jour de Stadshuskajen (le quai juste en face de l'hôtel de ville). La traversée vers l'île de Lovön prend environ une heure. Là, vous découvrez le château baroque qui se reflète sur le lac Mälaren, son intérieur étonnant qui mêle baroque, rococo et salles romantiques, le théâtre baroque préservé depuis le XVII^e siècle, le pavillon chinois unique ainsi que les superbes jardins français et anglais qui entourent ces bâtisses. Une visite qui permet de se familiariser avec la royauté suédoise (ce château est aujourd'hui la résidence d'hiver du roi et de sa famille), tout en profitant d'un site magnifique qui se parcourt avec plaisir. Un billet combiné coûte 290 sek et comprend la traversée aller-retour et les trois visites.

Découverte de la capitale slovaque. Le meilleur moyen d’explorer cette ville qui demeure trop méconnue reste de se perdre dans son dédale de ruelles et places médiévales. Rendez-vous au château qui surplombe la ville pour des vues d’exception sur le Danube et l’Autriche au loin. De retour dans le centre, passez par la cathédrale Saint-Martin qui abrita de 1563 à 1830 les couronnements des rois de Hongrie. Suivez les traces du sacre des monarques à travers la ville grâce aux repères au sol (en forme de couronne). Enfin, installez-vous aux terrasses des nombreux cafés pour une délicieuse bière locale bien méritée.

Biofarma Priroda est une ferme biologique construite sur le terrain de l'ancien jardin botanique créé pendant la période soviétique et vite abandonné pour s'installer plus au centre de Bratislava. À environ 20 km du centre de la capitale, accessible en voiture et même partiellement à vélo, l'objectif de Biofarma est tout d'abord d'approvisionner les restaurants et les pubs de ses propriétaires en pain et fromage bio. Cependant, le domaine est maintenant ouvert au public et accueille petits et grands pour un bol d'air frais, des spécialités slovaques populaires et oubliées ou encore des démonstrations de fabrication du pain et du fromage. L'endroit abrite, en plus des brebis laitières de race française, d'autres animaux sauvés d'un destin parfois bien tragique. Un lieu idéal pour fuir les touristes étrangers.

Cerveny Kamen, une remarquable forteresse, est située dans les Petites Carpates, à environ 50 km de Bratislava, dans la commune de Pila. Ce château fort du XIII^e siècle s’est transformé au fil du temps en style Renaissance grâce à la puissante famille noble hongroise Palfy. Aujourd’hui, ce château abrite un musée dans lequel sont exposés des meubles anciens ainsi que des œuvres d’art.

Modra est une des principales villes productrices de vin, n’hésitez pas à frapper chez les habitants, ils se feront un plaisir de vous faire goûter leurs meilleurs vins. Même si cela fait un petit détour, il est préférable de faire cette étape dans l’après-midi et de dormir sur place, tout du moins pour le chauffeur, car le taux d’alcoolémie toléré en Slovaquie au volant est de 0. Modra est également réputée pour sa céramique et une visite de l'usine est possible.

Distance : environ 50 km en 1 heure 25.

Petite ville provinciale, Piestany vous semblera peut-être au premier abord quelque peu endormie et sans charme particulier. Pourtant, c'est l'une des villes thermales les plus renommées de la Slovaquie, voire même d'Europe. En plein centre de la ville, une île concentre les somptueux palais, aujourd'hui hôtels, qui abritent la majorité des soins.

Ville d'eau, Piestany vous garantit un séjour relaxant à base de massages, bains thérapeutiques et soins en tous genres. Parfait pour détendre des muscles fatigués par des journées de marche ou simplement pour une parenthèse de douceur.

Arrivée à Bakou, où la journée peut être consacrée à l’exploration de la vieille ville : les mosquées, le palais du shah, la tour de la Vierge.

Toujours à Bakou, découverte de la ville du boom pétrolier, de la promenade qui longe la Caspienne, de quelques-uns des multiples musées de la ville (musée d’Histoire, musée Nizami et musée du Tapis, notamment).

Départ vers Shaki. Plusieurs arrêts sont possibles le long du chemin, à Shamakhi (où l’on peut visiter une très belle mosquée ainsi qu’un très vieux cimetière musulman) et à Lahij, un petit village de montagne aux rues pavées, où l’artisanat est resté très vivace.

Shaki, sa forteresse, son splendide palais, ses églises reconverties en musées, son magnifique caravansérail transformé en hôtel de charme. On peut terminer la journée à Kish, un petit village de montagne doté d’une étonnante église albanaise datant du I^er siècle de notre ère.

De Kish, une belle randonnée dans une vallée permet d’atteindre une vieille forteresse offrant une vue sur les sommets enneigés du Caucase. Retour à Bakou.

Située autour de Bakou, elle recèle des trésors d’architecture et de phénomènes naturels. Flammes spontanées, temple du feu, tours de guet du XII^e siècle… et, pour une pause bien méritée, les plages de Pirshagi ou de Shuvalan.

Encore quelques heures à Bakou, pour découvrir le bazar, explorer quelques musées supplémentaires ou, tout simplement, flâner dans la vieille ville ou le long de la Caspienne, au rythme des foules locales.

Nuit dans un campement sur les bords de la rivière Boteti, aux portes du Makgadikgadi Pans National Park. Découverte de sa faune et de sa flore.

Le célèbre site de Baines Baobabs est situé non loin de l’axe Maun-Nata et la petite réserve de Nxai Pan se visite en une journée. Nuit en camping sur place ou à Gweta.

Excursion vers Lekhubu Island. Ce site est absolument exceptionnel. Il faut y apprécier au moins un coucher et un lever de soleil. Retour vers Maun ou poursuite vers Nata ou Serowe.

Prenez votre véhicule chez l’un des nombreux loueurs : direction Ses Salines. Dès la sortie de la ville, vous roulerez entre la mer (à gauche) et le lac salé Estany Pudent. Après 3 km, empruntez le petit chemin sur la gauche. Selon l’envie, le vent ou la foule, vous choisirez l’un ou l’autre côté de ce fin cordon littoral pour étendre votre serviette sur la playa de Ses Illetes ou sur celle de Llevant.

Montez à bord du Barca Bahia, et gagnez l’île de S’Espalmador. De là, les amateurs de photographie auront de quoi remplir leurs albums ! Entre le bleu de la mer et du ciel, la roche ocre, les deux phares, et Ibiza qui se distingue parfaitement, le cadre est somptueux. L'après-midi, direction Es Pujols et sa crique splendide. Parfois bondée la journée, la plage est désertée à partir de 18h lorsque les bateaux reconduisent les visiteurs de passage à Ibiza.

Cap sur l’intérieur des terres, direction Sant Ferran. La commune est simple et n’a guère évolué depuis l’arrivée des premiers hippies. Après le déjeuner, filez vers Pilar de La Mola pour un café, le village perché sur les hauteurs de l'île, puis suivez la route jusqu'à son extrémité où trône fièrement un phare au-dessus des falaises. En revenant sur vos pas, juste avant de redescendre vers la plaine, obliquez sur la gauche en direction des plages de Migjorn pour un aperçu du paradis sur Terre.   

C'est déjà l'heure du retour. Sur le chemin vers la Savina, vous passerez par Sant Francesc, capitale de Formentera. Si vous avez le temps, arrêtez-vous quelques instants sur la place de l'église pour goûter à la quiétude des lieux.

Arrivée directe à Ourguentch. Visite de Khiva.

Fin de la visite de Khiva et trajet jusqu'à Boukhara.

Un jour complet à la découverte des trésors de la cité marchande.

Route jusqu'à Samarkand et premiers pas dans la capitale timouride.

Visite des grands sites historiques de Samarkand.

Trajet jusqu'à Tachkent et vol pour Bichkek. Découverte de la capitale kirghize.

Excursion jusqu'à Tcholponata, sur la rive Nord du lac Issyk Kul et visite du champ de pétroglyphes.

Trajet jusqu'à Son Kul.

Randonnée à cheval et soirée repos sur les rives du lac.

Retour à Bichkek et vol pour Tachkent puis liaison avec la France.

Pénétrez dans la vieille ville de Dubrovnik par la porte Pile. Cette impressionnante porte en pierre doublée d'un pont-levis est surplombée par une statue de saint Blaise, le protecteur de la cité. L'aspect actuel (extérieur) de la porte date de 1537. Descendez les escaliers et vous arrivez sur le Stradun (officiellement appelé Placa), la rue principale de Dubrovnik, où tout commence et tout finit ! Stradun était autrefois un canal qui séparait Raguse (la Latine) de Dubrava (la Slave) – située en face. Celui-ci a été définitivement comblé au XII^e siècle et la rue a été finalement pavée en pierres de Brac au XV^e siècle pour être recomposée après le tremblement de terre destructeur de 1667. La blancheur de cette artère majeure est presque aveuglante l'été. Par temps de pluie, le Stradun se transforme en véritable miroir (voire patinoire !). Vous voilà donc dans la vieille ville, ceinturée de remparts. Afin de mieux en saisir la géographie, un petit tour en hauteur s'impose. Prenez tout de suite sur votre gauche après avoir pénétré par la porte Pile et accédez à la promenade des remparts, longue de 2 km. Construit entre le VIIIe et le XVI^e siècle, le système de fortifications de la vieille ville de Dubrovnik – qui résista au séisme de 1667 – en impressionnera plus d'un. C'est ainsi que Raguse pensait se protéger des attaques ennemies en provenance avant tout de la mer. En réalité la République ragusaine, virtuose diplomate, n'en aura guère eu besoin. C'est peut-être finalement lors du siège de Dubrovnik que les remparts auront véritablement rendu service à la population locale, qui y trouva refuge.

Compter 2 h pour un tour complet (de 2 km). Une fois de retour à la porte Pile, empruntez le Stradun. Sur votre droite, c'est la fontaine d’Onofrio della Cava, qui porte le nom de celui qui l’a façonnée, soit un architecte milanais d’importance pour Dubrovnik, qui se chargea de l'approvisionnement de Raguse en eau depuis la Rijeka Dubrovacka à plusieurs kilomètres de là. Très endommagée par le tremblement de terre de 1667, puis par les bombardements de 1991, elle a été reconstruite à l'identique après chacun de ces événements destructeurs. Sur la droite, en face de la fontaine, s'élève l'église Saint-Sauveur qui présente une jolie rosace Renaissance. C'est la seule église qui ait résisté entièrement au séisme. Continuez par la visite du monastère franciscain, en avançant sur la gauche. Une légende dit que l'ordre des Franciscains de Dubrovnik aurait été instauré à la suite d'un voyage de saint François d'Assise lui-même, en direction de la terre sainte. Ce qui est sûr, c'est que les disciples de saint François se sont installés dans la ville au XIII^e siècle et intra-muros au XIV^e siècle. Ne pas manquer de vous ressourcer à l'ombre du splendide cloître et de ses chapiteaux sculptés, dont l'ensemble a été peu affecté par le tremblement de terre de 1667. Le petit musée vaut aussi le coup d'œil pour se faire une idée de la Raguse d'autrefois et pour admirer quelques peintures historiques. En sortant, faites vos emplettes dans la pharmacie des franciscains, une des plus vieilles d'Europe. Ses tenanciers perpétuent encore et toujours le précieux savoir-faire des religieux. Retour à l'éblouissant Stradun. Avec tout cela, vous avez bien mérité un café ! Arrêtez-vous donc au café Festival. Après avoir rendu honneur à l'art de vivre croate, continuez tout droit sur Stradun en jetant à gauche et à droite des regards sur les ruelles et rues qui en partent, que vous aurez tout le loisir d'explorer un peu plus tard. Arrêtez-vous sur la place de la loge dite Luza. La statue qui l'orne c'est celle d'Orlando (Roland). Roland, chevalier de Charlemagne, héros de nombreuses légendes et épopées (comme La chanson de Roland, par exemple) incarne la liberté, une vertu chère au cœur des Dubrovnikois. La statue se tient là où se trouvait autrefois un marché. Son bras droit servait de mesure aux commerçants ragusains. En face sur la place se trouve le palais Sponza, ancien palais des douanes et présentement bâtiment des archives, c'est un parfait exemple d'architecture locale à la croisée des genres entre gothique et Renaissance. Au bout de Stradun, se tient la Tour de l'horloge, construite en 1444 à l'origine et reconstruite en 1928. À côté, c'est la petite fontaine d'Onofrio. Continuer tout droit en direction du vieux port (Stara Luka). Déjeunez-y, pourquoi pas, à Lokanda. Pour digérer, laissez-vous allez au plaisir d'une balade sur la jetée du vieux port, dite « Porporela », construite du temps des Habsbourg. Retournez sur vos pas et visitez l'exposition du palais Sponza sur le siège de Dubrovnik. La grande église, qui s'élève au sud de Luza, est dédiée à saint Blaise. Prenez le temps de l'admirer de l'intérieur ainsi que les vitraux d'Ivo Dulcic‡, artiste de Dubrovnik. Face à l'église, le bâtiment qui fait l’angle de la place Luza et de la large rue Pred Dvorom est devenu l'hôtel de ville ainsi que le théâtre Marin Drzic‡. Le palais fut construit en 1303, détruit par un incendie en 1817 et entièrement reconstruit en 1864, dans un style Renaissance italienne, il abritait le grand conseil de la république de Dubrovnik. Le bâtiment attenant, c'est le palais du recteur. C'est ici que battait le cœur de Raguse : c'est là que résidait le recteur, personnage clé de la cité, gouverneur de la Cité-État ragusaine, qui ne pouvait rester au pouvoir qu'un mois. Comme on y stockait autrefois de la poudre, le palais a explosé et a été réédifié dans un style distinct et se présente dans un style Renaissance, agrémenté de quelques touches baroques.

En face, c'est la cathédrale de Dubrovnik. Pénétrez à l'intérieur, visitez le trésor, riche en reliques. Prenez ensuite les petites ruelles qui partent de la cathédrale vers le sud de la ville et les remparts. Finissez votre journée par un verre au bar sur les rochers dit « buza ». De là, vous pouvez plonger dans l'Adriatique.

Démarrer votre journée derrière la cathédrale, par un petit tour au marché touristique de la vieille ville, situé Gunduliceva Poljana (place Gundulic), une mignonne placette qui débouche sur l'église jésuite, splendeur baroque, dont l'escalier monumental date de la reconstruction post-tremblement de terre (de 1667). Ensuite, prenez au choix les ruelles ou repassez par Stradun pour rejoindre le fort Saint-Jean où se trouve le musée maritime. La flotte de Raguse était une des plus importantes au monde, ce musée en retrace l'évolution. Juste à côté se trouve l'aquarium. Faites une pause pour déjeuner. Passez par le vieux port afin de rejoindre le palais Sponza et continuez tout droit, derrière le palais en direction du monastère des dominicains. Avec les Franciscains, les Dominicains étaient chargés de surveiller les entrées en ville, puisque chacun des deux ordres se trouvait à une extrémité de Raguse. Prenez votre temps pour arpenter les voûtes suaves du cloître et pour visiter le musée du couvent (riche en peintures ragusaines des XV^e et XVI^e siècles), ainsi que l'église. Regagnez Stradun et tournez dans la ruelle Zudioska, abritant une jolie synagogue sépharade, qu'il serait dommage de ne pas visiter. Promenez-vous dans les ruelles parallèles et dans Prijeko. Traversez Stradun et explorez les ruelles du côté opposé, elles regorgent de cafés et d'échoppes.

Commencez par la visite de l'exposition très poignante sur les guerres de Yougoslavie (et autres guerres récentes) dans la galerie War photo limited, située dans une des ruelles montant vers les hauteurs de la vieille ville. Puis rendez-vous à Ploce, le quartier qui s'étend à l'est de Dubrovnik, après la porte du même nom. Visitez le musée d’Art moderne, dont les expositions temporaires sont souvent intéressantes et prenez le téléphérique pour monter jusqu'au sommet du mont Srdâ‘. Ce funiculaire, très populaire auprès des Dubrovnikois avait été inauguré du temps de la Yougoslavie. L'institution a fortement souffert des attaques de la JNA (Armée populaire yougoslave) en 1991 et ce n'est qu'en 2010 qu'elle a pu reprendre du service. Admirez la vue qui s'offre à vous. Puis redescendez à Ploče, pour finir votre journée sur la plage de Banje.

Démarrer la journée par la visite de la galerie Dulčić – Masle – Pulitika, consacrée à la génération du renouveau de la peinture dubrovnikoise au XX^e siècle. Ce trio de peintres avait en commun un même goût de la couleur et des paysages de la région de Dubrovnik.

Sortir de la vieille ville par la porte Ploče et passer devant le bâtiment des Lazareti. C'est là que les étrangers et commerçants venant de loin étaient mis en quarantaine avant de pénétrer à l'intérieur des remparts. Raguse avait établi des règles strictes en matière d'hygiène et ces lazarets figurent parmi les rares en Europe a avoir été préservés (et transformés en club). On continuera par un petit tour à la forteresse Revelin, en contrebas de laquelle il est possible de prendre un verre et bénéficier d'un panorama sans égal.

Regagner la vieille ville et visiter le musée ethnographique dit Rupe, l'ancien grenier à blé de Raguse ou plutôt son lieu de conservation. Avant de mettre le cap sur le fort Saint-Laurent (Lovrijenac), situé à l'extérieur des remparts, perché à 37 m de hauteur, qui offre lui aussi une vue splendide. L'été, on y joue des pièces de Shakespeare, l'endroit s'y prête à merveille.

Enfin, on finira la journée par une petite promenade du côté de Pile et de Boninovo, jusqu'à Danče et son église à croquer, ainsi que sa plage.

Cette journée se décompose en une visite du quartier de Gruz et d'une après-midi sur l'île de Lokrum. Depuis la vieille ville, prenez le bus 6 jusqu'à l'arrêt du port de plaisance de Gruz. C'est au-delà de Gruz que s'étend la nouvelle ville de Dubrovnik, et que résident la majorité de ses habitants, pour autant Gruz ne date pas d'hier, bien au contraire, le quartier articulé autour du port et de la Rijeka Dubrovaȍka qui s'y jette, était déjà investi par la noblesse ragusaine qui s'y fit construire de somptueuses villas. Ce quartier tranquille est propice à la promenade. Parcourir la Lapadska obala (à Lapad) jusqu'à rejoindre Gruz et son marché très animé. Laissez-vous tenter par quelques fruits et menus victuailles, que vous dégusterez sur l'île de Lokrum, où nous mettons le cap ! Pour vous y rendre, reprenez le bus 6 jusqu'à Pile, traversez la vieille ville et rendez-vous dans le vieux port pour prendre un bateau pour Lokrum. Cette île classée réserve naturelle est un véritable paradis végétal et abrite nombre de criques de charme à seulement 20 minutes de Dubrovnik en bateau. Perdez-vous dans ses pins et son ancien monastère, baignez-vous dans le petit lac d'eau chaude et dans l'Adriatique. Et n'oubliez pas de reprendre le bateau !

Cette journée sera entièrement consacrée à la visite des Elaphites. De nombreuses agences proposent une expédition d'une journée sur les trois îles, déjeuner sur le bateau à la clé. Cela dit, avec trois îles en un jour, le programme est chargé ! Pour ceux qui préfèrent, c'est tout à fait possible de partir seul, via les ferrys de G&V line et surtout de Jadrolinija et de rejoindre Šipan, Koloȍep ou Lupud. Lopud est la plus connue des îles Elaphites, et pour cause, elle dispose d'une longue plage de sable (Šunj). Les autres îles n'ont pas d'aussi longues étendues de sable à proposer, mais elles ne manquent ni de criques, ni de charme. En tout cas, ces îles d'un accès rapide et facile depuis Dubrovnik (port de Gruz) sont un must pour qui veut goûter à la luxuriance de la végétation ragusaine, ponctuée de quelques villas patriciennes et églises centenaires.

Cette dernière journée est consacrée à une excursion supplémentaire, à Cavtat cette fois-ci. En été, il est très facile de se rendre du vieux port de Dubrovnik à Cavtat en bateau depuis le vieux port (ou en bus, toute l'année). Préférez le bateau qui offre une jolie balade sur les flots le long de la Župa Dubrovačka et ses plages. Cavtat est la capitale du Konavle, une région montagneuse et fertile, aux franges de la république de Raguse, à la frontière avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. C'est de Cavtat (anciennement Epidaure) que sont partis les fondateurs de la cité de Raguse. Cavtat est aujourd'hui une adorable cité balnéaire qui a l'avantage d'être riche en histoire. On ne manquera pas de visiter la maison de Vlaho Bukovac, consacrée à ce grand artiste croate, originaire de la ville. Ainsi que le mausolée de la famille Racic, signé de la main du maître Meštrović. Il y a aussi l'église Notre-Dame-des-Neiges. Enfin, on lézardera sur l'île de Supetar ou on se promènera le long du front de mer.

Après une visite de Nova Gorica, direction Kobarid avec un possible stop à Tolmin, en longeant les eaux turquoise de la Soča. Visite du musée consacré à la sanglante bataille de la Soca durant la Première Guerre mondiale. Une pause gastronomique s’impose à Bovec où l’excellente truite de la Soca sera au menu. Vous rejoindrez alors Kranjska Gora par le col de Vršič. Cette route sinueuse offre des panoramas exceptionnels sur le Razor et le Prisank.

Visite des tremplins à ski de Planica (les plus hauts tremplins du monde). Arrivée à Bled. Les amoureux des paysages de cartes postales seront servis ! Le lac surplombé de son château, l’île et son église, en toile de fond les sommets des Alpes juliennes, tout y est ! Direction Bohinj où l’ambiance est plus sauvage. Les eaux limpides du lac reflètent le majestueux Triglav, le plus haut sommet du pays.

En début de matinée, petite randonnée sur les aériennes passerelles en bois dans les gorges encaissées de Vintgar et de Radovlica. L’après-midi, découverte de la cité historique de Skofja Loka.

Goûtez enfin aux charmes de Ljubljana la Bien-Aimée, capitale à dimension humaine. Découverte de son vieux centre historique et de son marché pittoresque et quotidien, visite de l'un des innombrables musées ou églises, promenade le long de la Ljubljanica en dégustant un café en terrasse. Fin de journée au château avec une vue plongeante sur la capitale.

Située au pied des Karawanken, Kamnik est une ville médiévale. En matinée, promenade dans la ville et visite de son petit château Mali Grad. Détour par Velika Planina, plateau d’altitude à l’habitat traditionnel, avant de prendre la direction de la majestueuse vallée de Logar avec randonnée en perspective. Repas traditionnel et nuit dans l'une des fameuses fermes touristiques de Solcava.

Départ de Solcajava sur l'une des plus belles routes de Slovénie, la route panoramique. Peu fréquentée par les touristes, elle offre de magnifiques paysages sur la vallée de Logar. Dans l’après-midi, promenade dans le massif de Pohorje en plein cœur des plus belles forêts de Slovénie.

Visite de la deuxième ville du pays puis petite promenade sur les hauteurs viticoles de Maribor avec vue sur le massif de Pohorje. On aura ici entre autres choses l'occasion de contempler l'une des plus vieilles vignes au monde – plus de 400 printemps – donnant encore du raisin.

Découverte de la vieille ville musée de Ptuj. Le plus célèbre des carnavals du pays y est organisé : le Kurentovanje. Direction Celje, troisième ville de Slovénie, construite au bord de la Savinja. Son passé historique a marqué son vieux centre.

Établie dans l'un des méandres de la Krka, Novo Mesto est une charmante ville. Visites des différentes églises et du musée Dolenjska qui renferme les plus belles pièces archéologiques de Slovénie. Dans l’après-midi, randonnée dans la superbe et sauvage vallée de la Krka.

Ribnica est un petit village slovène réputé pour son artisanat et ses objets en bois. Avant de vous rendre au célèbre lac de Cerknica, visite au château de Sneznik.

Site touristique majeur, le village est célèbre pour sa grotte et son château. En matinée, visite de la grotte pour observer le fameux protée (animal atypique vivant dans les souterrains). L’après-midi consacré à la découverte du château de Predjama ou des grottes de Skojcan.

Direction le village médiéval de Stanjel, sans doute le plus typique et le plus beau de tout le Karst. Suite de la journée dans les haras de Lipicca. C’est ici que sont élevés les fameux chevaux blancs de race lipizzan de l’école d’équitation espagnole de Vienne.

Fin de l’escapade slovène dans la petite ville de Piran. Promenade au hasard dans les ruelles typiquement méditerranéennes ; visite des innombrables églises d’architecture vénitienne ou repos sur les rochers bordant la mer

Matinée : 8h30, arrivée à Vallon-Pont-d'Arc pour apprivoiser vos compagnons de route. On vous donne consignes et indications pour une cohabitation correcte et une carte avec itinéraire. Vous cheminez en sous-bois et en crête sur la rive droite de la rivière, le long de la réserve naturelle des Gorges de l'Ardèche, en croisant quelques villages et hameaux, en admirant de grands chênes et en profitant des senteurs de la garrigue.

Déjeuner : Faites halte dans une clairière avec un peu d'ombre si le soleil tape. Enlevez le bât de vos ânes pour qu'ils se reposent, donnez-leur à boire et laissez-les brouter, ils l'ont bien mérité ! C'est le moment de sortir le pique-nique des sacoches et de manger avant de s'allonger dans l'herbe pour la sieste.

Après-midi : Vous poursuivez votre itinéraire. Les ânes sont devenus vos copains et vous savez négocier avec eux pour avancer au mieux, à moins que ce ne soit le contraire. Le chemin déroule des paysages somptueux. L'Ardèche coule en bas de somptueuses falaises. Vous adoptez le rythme d'une marche agréable et une bonne fatigue commence à se faire sentir. Vous prenez le temps d'observer les plantes sauvages, les papillons, essayez d'identifier un oiseau à son chant et une essence d'arbre à son écorce !

Matinée : Petit-déjeuner farniente tiré des sacs. Vous profitez de l'environnement et de l'ambiance conviviale de ce site vraiment sympathique. Avant de partir, allez admirer une nouvelle fois le panorama sur les gorges vues d'en haut. Puis vous rentrez par un sentier de pays toujours avec vos ânes et c'est toujours aussi agréable.

Déjeuner : Pique-nique sur le chemin ou à l'arrivée au ranch des ânes.

Dès votre arrivée à Paro (les vols arrivent en général en milieu de journée), commencez par la visite du dzong (monastère-forteresse). Si le temps le permet, un petit tour au musée national peut être une bonne option.

Enfilez vos chaussures de marche pour partir à la découverte du Tiger Nest, à Takshang Goemba. Les moins courageux pourront se laisser porter par une mule pour parvenir au monastère, accroché à flanc de colline. C'est l’un des plus beaux du pays. Il y a comme de la magie dans l’air !

En route, notamment de septembre à octobre, lorsque le ciel est dégagé, la vue depuis le col est sublime : l’Himalaya se découpe sur fond bleu. Le dzong de Punakha constitue l’un des plus beaux du pays et sa visite est incontournable.

Il faut déjà rebrousser chemin, en direction de Thimphu, la capitale. L’occasion d’effectuer les dernières visites : dzong de la capitale, musée du textile ou encore le zoo national.

Promenade dans Saint-Hélier, capitale de l'île. Visite du vieux centre-ville. Visite du musée maritime et d'Elizabeth Castle. C'est aussi l'occasion de faire du shopping, profitez-en, il n'y a pas de taxes ! Faites une pause dans l'un des nombreux pubs traditionnels de la ville et allez vous relaxer dans le charmant port de Saint-Aubin.

Avec les 154 km du réseau cyclable Green Lane, le choix des itinéraires est vaste. N'ayez pas peur de vous perdre car, comme les Jersiais le disent : « Tous les chemins mènent à la mer. » Cependant, pour les moins téméraires, l'office de tourisme propose des visites guidées. Les falaises escarpées du nord offrent une vue remarquable, alors qu'au sud les plages s'étendent à perte de vue.

Ce zoo accueille les espèces rares ou menacées (gorilles, chauves-souris, lémuriens…) plutôt que les classiques et spectaculaires résidents des parcs animaliers (lions, éléphants…). Après votre visite, allez parcourir à pied, inlassablement, l’immense plage de Saint-Ouen.