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Espagne

Séjour en Castille-et-León

Séjour en Castille-et-León

Région marquée par l'histoire d'Espagne, la Castille-et-León recèle de belles cathédrales et églises ainsi que de nombreux châteaux, témoins des siècles passés. Pour admirer ce patrimoine historique, plusieurs villes méritent le détour à l'instar de Ségovie et Salamanque. Voici un exemple de parcours pour voir l'essentiel de la région.

1 Ségovie et Ávila

Deux villes classées patrimoine de l'Humanité. Ségovie, cité castillane perchée à 1 000 m d'altitude, possède un patrimoine architectural religieux de l'époque romane très important. Visite de l'Alcazar qui inspira Disney pour le château de La Belle au bois dormant. Ensuite, direction Ávila, encerclée par ses fameuses murailles du XIIe siècle qui permirent à la ville d'échapper à l'invasion maure.

2 Salamanque

Visite de Salamanque et de son université fondée en 1218, promenade le long des ruelles jusqu'à la magnifique Plaza Mayor toujours très animée. La cathédrale Nueva de Salamanque fut construite en 225 ans, du début XVIe au XVIIIe siècle. Ville très artistique, vous pourrez visiter le musée d'Art nouveau et de Décoration.

3 Circuit Valladolid et Burgos

À son apogée au XVe siècle, Valladolid mérite un détour. Vous pourrez y visiter la maison de Cervantès, le musée national de Sculptures polychromes ainsi que la cathédrale métropolitaine. Puis direction Burgos, berceau de la Castille, plusieurs fois capitale d'Espagne, elle reste associée au Cid et à la plus célèbre cathédrale gothique d'Espagne.

4 Circuit León et Astorga

Balade dans le centre historique de León, qui a conservé ses maisons médiévales, entourées en partie de murailles. Visite de la cathédrale, l'une des plus belles d'Espagne et de la Casa Botines, imaginée par Gaudi. L'après-midi, direction Astorga, l'ancienne capitale administrative des exploitations d'or. Visite de la cathédrale de Santa Maria d'Astorga et du palais épiscopal.

5 Circuit Benavente et Zamora

Direction la province de Zamora avec la visite de Benavente, ville située au sommet d'une colline. On y prendra le temps de découvrir quelques édifices emblématiques : la Torre del Caracol et les églises de Santa María de Azogue et de San Juan del Mercado. Zamora, la capitale de la province, mérite le détour pour son centre historique qui a conservé de belles églises romanes.

6 Circuit Tordesillas et Medina del Campo

Pour cette dernière journée, retour dans la province de Valladolid pour visiter à Tordesillas, le Real Monasterio de Santa, un beau palais de style mudéjar ordonné par Pierre Ier de Castille. Déjeuner sur la Plaza Mayor de Medina de Campo, la plus grande d'Espagne avec ses 14 000 m², avant de visiter le Castillo de la Mota et le musée de las Ferias.

Ardèche

4 jours à silloner la Drôme et l'Ardèche

4 jours à silloner la Drôme et l'Ardèche

La Drôme et l'Ardèche réservent de bien belles surprises à qui prend le temps de les découvrir. Si le vôtre est compté, voici un premier aperçu des trésors de ses territoires. Vous pourrez en apprécier toute la diversité. De Valence jusqu'à Peaugres, en passant par Romans-sur-Isère, Hauterives ou encore le Cheylard, un périple qui devrait plaire à toute la famille !

1 Valence et ses environs

Matinée : Vous démarrez votre mini-séjour dans la Drôme par la visite de Valence, allez saluer le kiosque Peynet sur le Champ, visitez la vieille ville piétonne et revenez vers la cathédrale pour rejoindre le Musée d'art et d'archéologie de Valence.

Déjeuner : Prenez des bocaux chez Dailypic, fast-food de luxe d'Anne-Sophie Pic, à déguster sur place ou dans le Champ de Mars, juste en face.

Après-midi : Remontez le long du Rhône jusqu'à Tain-l'Hermitage, pour en visiter les deux fleurons : la Cité du chocolat Valrhôna, 100 % chocolat pour toute la famille et la cave de Tain, superbe coopérative viticole.

Soirée : Choisissez un bar à vins du centre-bourg pour un dîner dégustation ou un petit restaurant sur les quais.

2 Romans-sur-Isère et ses environs

Matinée : Direction Romans-sur-Isère, pour voir la collégiale Saint-Barnard qui se reflète dans l'Isère, cheminer le long de la rue de l’Armaillerie, de l’escalier Josaphat, sur la place aux Herbes, croiser le calvaire des Récollets, les hôtels particuliers des riches drapiers du XVe siècle et le Jacquemart. Escale au musée international de la Chaussure, à la Cité de la chaussure et de ses artisans, à Marque Avenue et ses magasins d'usine des grandes griffes. Shopping !

Déjeuner : La Villa Margot, juste en face de Marques Avenue, vous invite à une escale de charme, dans un hôtel particulier au fond de son parc.

Après-midi : Partez vers le nord pour rejoindre Hauterives et son joyau d'art naïf monumental, le Palais du facteur Cheval, œuvre de Ferdinand Cheval (1836-1924), l'ancien facteur. Un enchantement !

Soirée : Retour à Valence pour le repas et la nuit.

3 Tournon-sur-Rhône et ses environs

Matinée : Traversez le Rhône pour rejoindre Tournon et l'Ardèche, juste en face de Tain-l'Hermitage. Visite du château-musée de Tournon-sur-Rhône, dont les collections s'étendent de la Renaissance à nos jours autour d'objets liés à la navigation fluviale, à l'histoire du château et de la Ville, mais aussi des sculptures, peintures, dessins et gravures...

Déjeuner : Faites provision de bonnes choses du terroir à Distri'Ferm, magasin de producteurs fermiers locaux pour préparer un pique-nique dans le parc.

Après-midi : Direction le Cheylard pour visiter la Maison du bijou qui dévoile la longue tradition locale des métiers du bijou, les techniques utilisées en bijouterie, des pièces de collection, des créations originales, des témoignages. Poursuivez dans cette Vallée du bijou vers l'Atelier du bijou à Saint-Martin-de-Valamas que vous ouvrent les artisans. Attention risque de coups de cœur !

Soirée : Installez-vous pour une nuit insolite au Safari de Peaugres (réservation indispensable) atmosphère Grand Nord canadien, dans une cabane perchée, au cœur de la forêt, entre ours noirs et loups arctiques. Dégustez un panier gourmand de produits locaux.

4 Peaugres et son safari

Matinée : Prenez le petit-déjeuner à proximité de vos voisins sauvages. Une animation VIP, comprise dans votre séjour, vous permet de découvrir, guidé par un soigneur, les secrets des grands carnivores canadiens. Traversez la grande passerelle au milieu de leur territoire et assistez au nourrissage des ours et loups arctiques. Vous passez une matinée vraiment passionnante.

Déjeuner : Prenez votre repas au Safari-self, face au lac, à la case Afrit’ ou au Snack Suricate, à côté de la mini-ferme de Léonie.

Après-midi : Si vous arrivez à extraire vos troupes du Safari de Peaugres, direction Annonay, juste à côté pour visiter le berceau de la montgolfière et des papeteries Canson, capitale française du car, ville de tannerie et de papeterie, avec escale à l'Espace musée du Parchemin. Et pourquoi ne pas prévoir un vol en montgolfière pour clore votre séjour en beauté ?

Guatemala

Un rapide tour du Guatemala

Un rapide tour du Guatemala

Quinze jours au Guatemala c’est court ! C’est vraiment le strict minimum pour amortir le long voyage en avion et avoir une idée, même rapide, du pays où vous avez atterri et de ses mille richesses. Dans le temps imparti, il conviendra de privilégier une ou deux régions comme dans l'idée de séjour décrite ci-dessous.

1 La plus jolie ville coloniale du pays

Visite culturelle de la ville coloniale d’Antigua : visite des églises, des marchés, balade au Cerro de la Cruz et ascension du volcan Pacaya pour une vue époustouflante sur les alentours de la ville.

2 Visite d'Antigua, la suite

Continuez l'exploration d'Antigua.

3 Autour du lac Atitlán

Passer 2 jours dans les villages bordant le lac Atitlán et faire un saut au marché de Chichicastenango.

4 Autour du lac Atitlán, la suite

Continuez l'exploration des villages autour du lac Atitlán.

5 Autour du lac Atitlán, la suite

Continuez l'exploration des villages autour du lac Atitlán.

6 Ruines mayas de Tikal

Prendre un vol intérieur pour l’immanquable cité maya de Tikal. Préférez El Remate pour dormir, dépaysement garanti, mais réservez tout de même une demi-journée pour vous promener dans Flores.

7 Ruines mayas de Tikal, la suite

Continuez l'exploration des ruines mayas de Tikal.

8 Rio Dulce et Caraïbes

Cap au sud, descendre le long du canyon bordant le Río Dulce. Passer une nuit dans un lodge au milieu de ce cadre naturel exceptionnel, puis un jour à Lívingston, sur la côte caraïbe. Goûtez au délicieux tapado !

9 Rio Dulce et Caraïbes, la suite

Séjournez un jour de plus à Livingston.

10 Ruines mayas de Copan au Honduras

Escapade sur le site de Copán, Honduras. Vous en profiterez pour visiter les ruines, vous balader dans la charmante ville de Copán Ruinas, et pour découvrir le refuge Macaw Mountain afin d'y observer de nombreux oiseaux.

11 Copan, la suite

Continuez l'exploration du site de Copan et ses alentours.

12 Sur la côte Pacifique

Direction la plage de Monterrico pour un peu de farniente au soleil. Ne manquez pas le lâcher de tortues en fin d'après-midi entre septembre et février, ainsi que le petit village de Hawaii.

13 Sur la côte Pacifique, la suite

Reposez-vous sur la plage.

14 Sur la côte Pacifique, la suite

Reposez-vous sur la plage.

15 Antigua ou Guatemala Ciudad avant le retour

Retour à Antigua pour une dernière séance de shopping au marché d'artisanat ou directement à Guatemala Ciudad.

Saint-Barthélemy

Long week-end à Saint-Barthélemy

Long week-end à Saint-Barthélemy

Si vous y séjournez un week-end, nous vous conseillons d'associer les différents points forts de l'île, à savoir de combiner shopping dans ses boutiques de luxe, farniente sur la plage, visite de l'île et gastronomie.

1 Visite de Gustavia

Depuis la gare maritime, vous pouvez vous promener dans les rues de Gustavia et admirer l’architecture pittoresque. L’occasion également de vous rendre à Shell Beach, qui comme son nom l’indique, est faite de milliers de coquillages. Pour prendre un peu de hauteur, et si vous en avez le courage (plutôt en fin de journée ou tôt le matin), gravissez les marches pour atteindre le sentier qui mène au Fort Karl qui à défaut de ruines vous offre un magnifique panorama sur la ville.

2 Boutiques et baignade

Shopping à Gustavia et bronzage à la plage de Saint-Jean. En poussant un peu plus loin vers Lorient, entre deux massages, pourquoi ne pas vous arrêter devant le très joli (et tout petit) cimetière qui abrite la tombe largement fleurie de Johnny.

3 Journée maritime

Excursion en bateau autour de l'île et découverte de la faune sous-marine dans la réserve naturelle.


Porto Rico

Porto Rico en une semaine

Porto Rico en une semaine

Une semaine ne suffira pas pour tout connaître de Porto Rico. Loin s’en faut. Mais bien organisée, elle permet d’obtenir un excellent aperçu de ce que l’île peut offrir de mieux, comme les merveilles du Vieux San Juan, une cuisine créole relevée, des plages de rêve…

1 San Juan

Arrivée à San Juan, la capitale, et acclimatation au nouvel environnement ainsi qu’aux 6 heures de décalage horaire.

2 Visite de la capitale

Visite du Vieux San Juan et nuit dans la capitale portoricaine.

3 Fajardo

Départ pour Fajardo. Sur le chemin, vous pourrez vous reposer sur la plage de Luquillo, et terminer par une soirée dans la baie bioluminescente, la Laguna Grande de Fajardo.

4 Île de Culebra

Départ au petit matin en bateau pour l’île de Culebra, joyau des Caraïbes. Au programme : catamaran, découverte des fonds marins ou baignade sur Flamenco Beach. Si la saison correspond, vous pourrez observer en soirée la ponte des tortues éclairée par la lune.

5 Parc de Yunque

Retour à Fajardo avec le ferry du matin, et direction le parc national du Yunque pour savoir à quoi ressemble une forêt tropicale.

6 Retour à la capitale

Route vers San Juan en passant par Condado ou Isla Verde pour profiter de l’animation de la plage.

7 Journée shopping

Shopping dans les boutiques du Vieux San Juan ou au centre commercial Plaza Las Americas. Départ soit en fin de journée soit le lendemain.

États-Unis

Miami, Everglades et Keys, un concentré de Floride

Miami, Everglades et Keys, un concentré de Floride

Ce voyage devrait permettre de profiter pleinement de tout le Sud de la Floride. Il peut être également décliné en deux semaines, car l’éventail des possibilités de chaque étape est vraiment large et vous aurez peut-être aussi envie de vous prélasser.

1 Arrivée à Miami

Si vous partez le matin de France, grâce au décalage horaire, vous arrivez en fin de journée à Miami. Essayez de dormir dans l’avion afin de profiter un peu de la première soirée sur place. L’ambiance de fête de SoBe devrait vous saisir…

2 Miami Beach

Balade dans Miami Beach et son quartier Art déco, farniente à la plage entre deux postes de garde-côtes en maillot rouge, visite des musées et des parcs, shopping dans un mall ou dans une boutique de créateur… La nuit tombée et les néons colorés mis en marche, crawl sur Ocean Drive, Collins Avenue et Washington Avenue en quête d’une ambiance qui vous plaira, puis re-crawl et nouveau stop jusqu’à épuisement.

3 Découverte des Everglades

Départ aux aurores pour profiter de la nature qui s’éveille dans le parc national des Everglades. Découverte de l’écosystème, seul ou avec un guide, balade à vélo ou en canoë. Le soir, une balade de nuit dans le parc, avec un guide et une bonne lampe de poche, vous permettra de voir le parc et ses habitants d'une tout autre façon. Frissons et sensations garantis.

4 Cap sur les Keys

Départ en direction des Keys pour profiter pleinement de la succession de ponts qui vous conduiront au bout des Keys. Arrêt en route pour manger un morceau au bord de l'eau sur l'une des keys qui se trouvent sur la route et pourquoi pas un stop à Marathon Key pour visiter l'hôpital de tortues marines, le Turtle Hospital. Arrivé à Key West, vous vous précipitez pour assister au coucher du soleil sur Mallory Square, puis allez faire un tour au Sloppy Joe's ou au Captain Tony’s Saloon.

5 Key West

Profitez des activités nautiques et sportives proposées sur Key West, ou bien prélassez-vous simplement sur la plage. Le charme de votre guesthouse vous aura peut-être incité au farniente au bord de la piscine avec un bon jus de fruits frais. Nous vous suggérons aussi de partir en hydravion à la découverte du fort Jefferson et de faire un peu de plongée.

6 Excursion dans les Dry Tortugas

Au départ de Key West, prenez le ferry pour vous rendre dans le parc national des Dry Tortugas. Journée balade et découverte de la faune et la flore de Floride. Les amateurs de plongée commenceront leur remontée vers Miami, pour s'arrêter dans un spot de plongée à Marathon Key ou Key Largo. 

7 Retour à Miami

Retour à Miami pour une dernière visite ou instant farniente selon vos envies.

Jordanie

La Jordanie en une semaine

La Jordanie en une semaine

Les principaux sites touristiques étant concentrés, vous pouvez envisager une découverte de la Jordanie en une semaine. Cet itinéraire, un grand classique, est proposé par nombre d’agences de voyages. Mais il vous laissera un léger goût d’amertume, car vous ne passez qu’une journée à Pétra et une nuit dans le Wadi Rum, deux lieux hautement addictifs.

1 Arrivée à Amman

Si votre vol arrive suffisamment tôt, vous consacrerez votre après-midi à la visite de la Citadelle et de l’amphithéâtre romain, puis irez flâner dans les rues du Vieil Amman. Prenez le temps de boire un café parfumé à la cardamome ou un thé à la menthe. Dîner dans le quartier branché de Rainbow Street ou dans un bon restaurant jordanien pour vous acclimater.

2 Amman et Jerash

Si vous êtes arrivé à Amman en soirée, commencez par la visite de la Citadelle d’Amman puis prenez la route en direction de Jerash pour la visite de la cité antique, appartenant à la Décapole. Si vous avez déjà visité la Citadelle, vous pouvez poursuivre depuis Jerash jusqu’à Ajloun et son château ayyoubide et même Umm Qais, l’ancienne Gadara, à la frontière syrienne. Retour à Amman.

3 La Route des Rois

Partez très tôt pour visiter Béthanie et le site du baptême du Christ, au nord de la mer Morte. Tentez la baignade dans la mer de sel, depuis une plage privée ou publique, puis reprenez la route pour le Mont Nébo. Poursuivez vers Madaba pour admirer la Carte de la Palestine en mosaïque. Enfin, gagnez Kerak et son château, mais attention la dernière visite est à 16h. Continuez jusqu’à Wadi Musa.

4 Pétra

Après une courte nuit, levez-vous aux aurores pour la visite de Pétra. Plus vous arriverez tôt, plus vous échapperez à la foule. En une journée, concentrez-vous sur le parcours du Main Trail, les Tombeaux Royaux et grimpez à dos d’âne jusqu’au Monastère, où la lumière est plus flatteuse en fin de journée. Si c’est le bon jour, profitez du spectacle de Petra by Night.

5 Wadi Rum

Prenez la route pour le Wadi Rum et gagnez votre campement au milieu du désert. Après le déjeuner, offrez-vous une excursion en 4x4 pour visiter les hauts lieux de cet endroit magique, comprenant a minima un canyon, une arche en pierre façonnée par la nature, des panoramas lunaires entre sable et montagne et le coucher du soleil. Dîner et nuit sous les étoiles.

6 Aqaba et la mer Rouge

Aqaba et les fonds sous-marins préservés de la mer Rouge ne sont qu’à une heure de route depuis le Wadi Rum. Prenez possession de votre chambre en bord de mer et bullez une après-midi entière sur un transat. N’oubliez pas votre masque et votre tuba pour barboter avec les poissons et les coraux multicolores. Dîner dans un restaurant de poisson en ville.

7 Retour par le Wadi Araba

Si votre vol n’est pas trop tôt, empruntez la route du Wadi Araba, une large vallée sablonneuse encadrée de montagnes. Vous longez ensuite la mer Morte sur toute sa longueur. Vous pouvez effectuer un court arrêt au Wadi Mujib et son impressionnant canyon ou visiter le Museum at the Lowest Place on Earth. Salaam Jordan.

Israël

De Jérusalem à Tel Aviv, une semaine en Terre sainte

De Jérusalem à Tel Aviv, une semaine en Terre sainte

Si vous disposez d’une semaine pour découvrir Israël, consacrez au moins trois jours de visite à Jérusalem, ville éternelle avec ses murailles légendaires et ses lieux historiques, son atmosphère biblique et ses vestiges trois fois millénaires. La suite du voyage vous mènera jusqu'à la mer Morte, puis jusqu'à Tel Aviv, ville moderne et bonne vivante.

1 Jérusalem

Commencez par la visite de la vieille ville, à laquelle vous pourrez facilement dédier deux journées entières. A ne pas manquer : le mur des Lamentations, l’esplanade des mosquées et le Dôme du Rocher, le Saint-Sépulcre.

2 Jérusalem

Consacrez cette deuxième journée dans la vieille ville à la visite de ce que vous n'avez pas eu l'occasion de découvrir la veille. Faites aussi quelques achats au souk et, s’il vous reste des forces, grimpez au sommet du mont des Oliviers pour une belle vue sur la ville.

3 Jérusalem

Direction la ville nouvelle pour cette ultime journée dans la ville sainte. Ne manquez pas la visite du mémorial Yad Vashem, en mémoire des victimes de la Shoah, et du musée d’Israël. Promenez-vous également dans les ruelles de Mea She arim, le quartier des juifs ultra-orthodoxes. En soirée, rendez-vous dans un des nombreux bars des rues Salomon ou Rivlin.

4 Baignade dans la mer Morte

De Jérusalem, on peut se rendre à la mer Morte en environ 1 heure. Là-bas, vous pourrez tenter l’expérience d’une baignade dans cette mer où la densité en sel est telle qu’un être humain peut y flotter facilement. Vous y trouverez aussi des centres de thermalisme pour prendre, entre autres, des bains sulfureux et s'enduire de boue de la mer Morte, afin d'obtenir une peau nette et douce.

5 Réserve naturelle d’Ein Gedi et forteresse de Massada

Si la mer Morte peut faire l’objet d’une belle excursion à la journée, on y consacrera facilement un jour de plus pour visiter la superbe réserve naturelle d’Ein Gedi ainsi que les ruines de la forteresse de Massada. Les plus courageux pourront grimper au sommet de la montagne afin d’assister au lever du soleil.

6 Tel Aviv

Peu de touristes s’arrêtent à Tel Aviv, et pourtant cette cité vibrante et cosmopolite vaut la peine qu’on s’y attarde au moins une journée avant de reprendre son vol. Entre les plages, les musées, les galeries d’art, la vie nocturne et les marchés d’artisanat, on n’a pas le temps de s’y ennuyer. Après la visite de Jérusalem, ville sainte et vénérée, puis celle de Tel Aviv, agglomération laïque et débridée, vous aurez eu un bel aperçu des différents visages de la société israélienne.

7 Jaffa

Visitez la vieille ville de Jaffa, attachée à Tel Aviv. Flânez dans ses ruelles pittoresques, où se sont installés des ateliers et des galeries d’art. Mangez sur le port dans un des nombreux restaurants de poisson.

Inde

Grottes rupestres du Maharashtra

Grottes rupestres du Maharashtra

Ce séjour thématique autour des grottes rupestres, hindouistes, bouddhistes, jaïnistes… nécessite un minimum d’une dizaine de jours. Il faudra vous rendre à Aurangabad, par avion ou par train, et y séjourner. Puis, après les visites d’Ellora et d'Ajanta, repartir pour Pune. Soit au total un itinéraire de 800 km pour un voyage dans le temps de 2 000 ans.

1 Mumbai, les grottes d’Elephanta par bateau

Pour vous rendre sur l’île d’Elephanta il faudra embarquer à la Porte de l’Inde, face au Taj Palace à Colaba. Creusées dans une roche solide, elles datent de 600 apr. J.-C. et attirent plus de visiteurs chaque année que la ville entière. Le complexe de grottes est une série de lieux de culte, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, ordonnés selon la superbe symétrie qui caractérise ce genre d’architecture indienne et remplis d’exquises sculptures de dieux et de déesses hindous. À l’entrée des grottes on trouve le célèbre Trimurti, la trinité vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnu le Sauveur et Shiva le Destructeur.

2 Mumbai, les grottes Kanheri

Elles sont situées au cœur du parc national Sanjay Gandhi, dans la partie haute de Mumbai. Contemporaines de l’âge d’or du bouddhisme en Inde, entre le Ier siècle av. J.-C. et le IXe siècle, les 109 grottes de Kanheri ont été pendant un millénaire occupées par des moines, des pèlerins et des commerçants itinérants. La plupart des grottes sont des vihara, des monastères bouddhistes où l'on médite. Les principales attractions des lieux sont les sculptures des déesses Tara et Bhrukti, le stupa hémisphérique et la grotte Chaitya, datée du IVe siècle, avec ses boiseries décoratives et ses statues de Bouddha. Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion, est la figure la plus représentée dans le monastère.

3 Aurangabad, Ellora

On peut se rendre sur le site d’Ellora en bus ou en taxi.

Le magnifique groupe de temples-grottes d’Ellora, appartenant au patrimoine mondial, représente les trois religions dominantes de l’Inde et marque la phase finale des constructions dans la roche en Inde de l’Ouest. La coexistence harmonieuse du bouddhisme, de l’hindouisme et du jaïnisme illustre de belle façon l’universalité fervente des rois et des peuples de l’époque. Les monuments d’Ellora ont été principalement patronnés par les Chalukya – dirigeants de Rashtrakoota (VIIe-Xe siècles). Les classes dirigeantes étaient gouvernées par des injonctions religieuses et des codes éthiques qui exigeaient leur soutien aux bâtisseurs des temples. On considérait que la construction d’édifices religieux favoriserait la conquête du pouvoir temporel autant que celle du mérite religieux et du salut spirituel. Les artistes d’Ellora furent prompts à répondre aux désirs et aux demandes de leur société. Ils ont mis en scène leur passion et leur sentiment, leur foi et leur sensibilité. Ils se sont inspirés de la mythologie hindoue pour leurs fresques et leurs sculptures, ils ont transformé la roche en une cavalcade de dieux et de déesses. Ils ont judicieusement dépeint les sentiments de leurs compositions, émotions, colères, haines, fureurs de Shiva, etc.

4 Aurangabad, Ajanta

À Ajanta, les peintures murales illustrent les événements de la vie du prince Gautama Bouddha, fondateur du bouddhisme et, dans les histoires plus populaires appelées Jataka, se rapportant à l’incarnation précédente de Bouddha. Selon l’ancienne tradition, le Bouddha a accompli de nombreux actes de bonté et de compassion au cours d’une longue série de transmigrations en tant que bodhisattva, avant de réaliser sa naissance finale comme sage des Sakya. Quelques peintures évoquent les compositions et les proportions grecques et romaines, certaines, plus tardives, rappellent dans une certaine mesure le style chinois. Mais la plupart appartiennent à une tradition purement indienne, car on ne les trouve nulle part ailleurs. Tous ces monuments ont été construits au cours de deux périodes distinctes séparées par un long intervalle de quatre siècles. Les plus anciens sont les produits des derniers siècles av. J.-C. et appartiennent à la branche Hinayana du bouddhisme. Les plus récents appartiennent à la seconde moitié du IIe siècle apr. J.-C., quand le bouddhisme a été divisé en deux courants après la tenue du 4e concile général sous le règne d’un autre grand roi, Kanishka.

5 Pune, les grottes Bhaja

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Bhaja sont situées à 12 km de Lonavla, dans le district de Pune. Elles sont parmi les plus anciennes grottes découvertes à ce jour, et datent du IIe siècle av. J.-C., dans la phase précoce du bouddhisme theravada. Il y a dix-huit grottes dont plusieurs sont ornées de bouddhas magnifiquement ciselés dans différentes postures, d’animaux et de scènes de contes. Certaines, comme la grotte n° 12, ont des nefs avec des absides contenant d’énormes stupas. Près de la dernière grotte, une cascade et un bassin qui se remplit en période de mousson.

6 Pune, les grottes Karla

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Karla se trouvent à 40 km de Pune et à 20 km de Lonavla. Elles remontent elles aussi au IIe siècle av. J.-C. et sont célèbres pour leur salle Chaitya, la plus grande des anciennes grottes bouddhiques du Deccan, aux sculptures complexes et aux dizaines de piliers à l’architecture ingénieuse. D’ailleurs, l’un des piliers de la grotte, avec ses quatre lions au sommet, a été choisi comme emblème national de l'Inde. Plusieurs grottes comportent de magnifiques sculptures représentant des hommes et des femmes qui se prosternent devant le seigneur Bouddha. Certains piliers sont décorés d’images d’animaux.

Chine

Vivre Hong Kong pour la première fois le temps d'un long week-end

Vivre Hong Kong pour la première fois le temps d'un long week-end

​​Mégalopole de tous les possibles, on imagine souvent Hong Kong comme un ogre urbain où les piétons n'ont que peu le droit d'exister et où les buildings tout en béton et en verre poli avalent la lumière du soleil. Il n'en est rien. A l'occasion d'un séjour - même court - à Hong Kong, vous vous apercevrez que, loin de ces considérations fantasques, découvrir la ville est un enchantement.

1 Le coeur de l'île de Hong Kong

Commencez votre séjour en faisant yum cha, c'est-à-dire en buvant du thé accompagné de dim sum. Rendez-vous pour cela dans l'une des plus vieilles maisons spécialisées de Hong Kong : la Lin Heung Tea House, sur Wellington Street. L'ambiance de capharnaüm convient à merveille pour déguster ces subtiles bouchées typiquement cantonaises.

Une fois l'estomac bien rempli, prenez un taxi direction Garden Road - jusqu'à la gare de départ du Peak Tram. Ce symbole de Hong Kong grimpe quasiment à la verticale jusqu'au sommet du pic Victoria, le meilleur point de vue de l'île pour admirer la baie et les îles alentour. Des chemins de promenade partent d'ici : comptez une heure pour faire le tour du pic sur un agréable sentier ombragé. Redescendez ensuite en sens inverse, soit par le funiculaire, soit en bus : la descente en lacets donne une bonne idée de la folle densité immobilière de la ville.

De retour sur Central, passez par les Lanes (Li Yuen Street), ces contre-allées en pente entre Des Voeux Road et Queen's Road et garnies de stands d'accessoires divers. Restaurez-vous aux abords de Gage Street, une autre rue marchande pittoresque où fleurissent les restaurants typiques, comme Lan Fong Yuen et Kau Kee. De là, Hollywood Road s'offre aisément à vous pour la découverte de ses galeries d'art et d'antiquités. Cat Street (Upper Lascar Row) compte, quant à elle, des petites échoppes de souvenirs made in China : portraits de Mao, statuettes de dieux, timbres, affiches de films et autres chinoiseries. Enfoncez-vous dans le quartier de Sheung Wan pour dénicher des officines de pharmacopée traditionnelle ou des boutiques originales de designers. De là, flânez jusqu'au Western Market, un bel édifice d'époque abritant des échoppes de textile et de souvenirs ; et prenez le tramway jusqu'à Admiralty et reposez-vous un temps dans la bibliothèque tout en boiseries de l'hôtel Island Shangri-La, à Pacific Place.

Enfin, pour finir votre journée sur une note conviviale, rendez-vous sur Staunton Street, dans l'un des restaurants de Soho. Le choix ne manque pas et se fera selon vos envies du moment. Poursuivez votre découverte du quartier en prenant un verre dans l'un de ses nombreux bars lounge, par exemple sur Elgin Street. Au fur et à mesure que la soirée avance, rapprochez-vous de Lan Kwai Fong pour tenter votre chance dans une boîte de nuit, à moins que vous ne souhaitiez changer de quartier en vous rendant sur Wan Chai et sa très animée Lockhart Road.

2 Découvrez Kowloon, la péninsule "chinoise"

Prenez le Star Ferry depuis Wan Chai ou Central, direction Tsim Sha Tsui et la péninsule de Kowloon. Pour un aperçu complet de l'histoire de Hong Kong, commencez par le passionnant Museum of History. Si vous vous sentez d'humeur studieuse, d'autres musées sont à proximité, notamment le Museum of Arts. Sinon, déambulez sur Nathan Road et allez jeter un coup d'œil à l'intérieur des Chungking Mansions, cet immeuble rendu célèbre par Wong Kar-wai et véritable fourmilière cosmopolite, où tout s'achète et tout se vend.

Pour déjeuner, direction Mong Kok et ses innombrables boutiques. Là, restaurez-vous sur le pouce à l'un des stands où tout le monde fait la queue, ou prenez le temps de vous asseoir dans un restaurant plus classique. Déambulez sur le Ladies' Market de Tung Choi Street et prolongez sur Fa Yuen Street, le paradis de la fripe. De l'autre côté de Nathan Road, Shanghai Street, l'une des plus anciennes rues marchandes du territoire, vaut le détour pour son enfilade de boutiques traditionnelles et d'échoppes de prêteurs sur gage. De là, le Marché du Jade n'est plus très loin. En fin d'après-midi, retour sur TST et pause afternoon tea dans le lobby du mythique Peninsula Hotel.

Attention, avant 20h, soyez sûr d'être sur la promenade du Harbour Front. Déambulez sur l'Avenue of Stars, faites la connaissance de Bruce Lee (ou du moins, de sa statue…) et attendez le début du spectacle son et lumière Symphony of Lights. Le show dure une vingtaine de minutes, illuminant la baie de ses jeux de laser parfaitement orchestrés. Pour dîner, une visite au marché de nuit de Temple Street, à Yau Ma Tei, s'impose. En plus de stands de souvenirs, cette vaste braderie rassemble aussi bon nombre de restaurants de rue, la plupart avec des menus en anglais, à l'image du Mido Café. Pour une fin de soirée agréable et chic, prenez un verre dans l'un des bars panoramiques de Kowloon et délectez-vous une fois encore de la vue nocturne sur Hong Kong.

3 Escapade à Lantau

En empruntant la West Rail Line du MTR, départ pour l'île de Lantau. Arrêt au terminus de Tung Chung, d'où s'élève le téléphérique Ngong Ping 360, qui vous emmènera jusqu'au village de Ngong Ping et au monastère de Po Lin. Visitez ce bel exemple d'architecture traditionnelle, allumez quelques bâtons d'encens et gravissez les marches jusqu'au bouddha géant de Tian Tan. Profitez de la vue avant de redescendre en direction du monastère.

Puis, déjeuner au choix : végétarien au restaurant du monastère ou fruits de mer au village de pêcheurs de Tai O. La visite du village, que l'on rejoint en prenant le bus 21 depuis Ngong Ping, prendra deux bonnes heures si vous vous laissez perdre dans ce dédale d'habitations de fortune. Quelques temples sont disséminés ici ou là, et l'une des activités ancestrales du village, la fabrication de pâte de crevettes, se perpétue encore au grand jour. Depuis Tai O, le bus 1 vous emmène à Mui Wo (Silvermine Bay) en passant par les longues plages de Cheung Sha et Pui O. Un arrêt baignade est possible, sinon rendez-vous à l'embarcadère de Mui Wo, d'où partent les ferrys pour l'île de Hong Kong.

Russie

La Russie balnéaire

La Russie balnéaire

Si l'association de « Russie » et « balnéaire » peut apparaître comme un oxymore, il faut garder à l'esprit que les Soviétiques ne pouvaient pas quitter l’URSS ; c’est pourquoi tout un réseau de stations balnéaires s’est développé. Sanatoriums, parcours de santé, cures thermales et eaux minérales miraculeuses sont au programme de ce que les Soviétiques appelaient les « putevki » .

1 Moscou : reculez pour mieux sauter !

Moscou. Pour bien profiter de votre voyage, commencez par une journée grise à Moscou. Rien de tel pour se convaincre de la nécessité de prendre un congé dans les stations balnéaires russes. A Moscou, passez aux bains Sandouny et goûtez aux joies du bania russe.

2 Arrivée au bord de la mer Noire

Depuis Moscou, prenez la direction de la ville de Sotchi, le royaume des grands sanatoriums d’État. Après un massage et un bain d’eau chaude, faire un jogging sur la croisette de Sotchi alors que le soleil se couche sur la mer Noire.

3 Visite de Sotchi

Prenez le temps de visiter la ville de Sotchi, voire même de partir en escapade dans les environs.

4 Ville olympique

Krasnaya Poliana. Le temps d’une journée, rendez-vous sur le site des Jeux olympiques de 2014. Durant l'hiver, jusqu’en avril, il est possible de skier sur des pistes qui montent à 2 300 mètres.

5 Les joies des eaux thermales caucasiennes

Piatogorsk. Première ville des KMV « Kavakazskie Mineralnye Vody » (Eaux Thermales du Caucase), Piatigorsk, possède plusieurs sources sulfureuses. Les nombreux sanatoriums proposent des bains de boue. 

6 Randonnée sur le Mont Machouk

L’ascension du Mont Machouk vous libèrera, dit-on, de toutes les mauvaises toxines accumulées pendant l’année.

7 Station thermale d'Essentuki

Essentuki. Une excursion d'une journée dans cette station thermale. Visitez son jardin botanique et son Musée régional.

8 Jardin botanique de Kislovodsk

Kislovodsk. Le charme Belle Époque de Kislovodsk opère dès l’arrivée dans la ville. Dans le Jardin botanique, goûtez différentes eaux minérales naturelles dans la galerie centrale. Suivez-y les itinéraires de santé proposés. Ils permettent, dit-on, de nettoyer totalement les poumons du fumeur le plus invétéré à condition de les fréquenter régulièrement.

9 Pause bien-être aux sanatoriums

Kislovodsk. Dans les sanatoriums, on vous proposera des « procédures », séries de massages et de différents bains dans des eaux miraculeuses. Visitez la datcha du célèbre chanteur d'opéra Chaliapine, l’une des nombreuses personnalités qui vinrent se soigner dans la ville. 

Irlande

Sur les pas des Vikings et des Normands

Sur les pas des Vikings et des Normands

Les terres irlandaises ont souvent été enviées et convoitées. La légende irlandaise s'est construite depuis des millénaires au gré de ses envahisseurs. Les Celtes ont posés, dès le VIe siècle avant J.-C., les bases d'une culture singulière. Après l’invasion des Vikings, le royaume et parsemé de cités autonomes, dont certaines comme Waterford ou Wexford rayonneront dans tout le Nord de l'Europe. 

1 Arrivée à Dublin

Dublin arrivée dans la matinée, transfert et installation à l'hôtel. Direction le château de Trim tout droit sorti du Moyen Âge. Cet imposant château peut s'enorgueillir d'être le plus vaste château anglo-normand d'Irlande. Construit au XIIe, son histoire est liée à tous les moments-clefs de l'Irlande, et sa visite est une véritable plongée au cœur du Trim ancien. L’après-midi, arrêt à Tara, lieu sacré pour tous les Celtes. Occupée depuis le néolithique, cette colline a joué un rôle majeur pour les rois jusqu'au Moyen Âge, elle fut également le lieu de grandes fêtes celtiques.

2 Visite de la capitale

Le matin visite du Trinity College, fameuse université, fondée en 1592 par la reine Elisabeth. Immanquables, les magnifiques bâtiments du XVIIIe siècle et l'ancienne bibliothèque où l'on recense plus de deux cent mille manuscrits.  Ensuite visite du musée national et ses belles pièces archéologiques mises au jour en Irlande,  permettant de mieux comprendre l'importance de la civilisation mégalithique, l'influence de l'or à l'époque de l'âge du bronze, et les avancées technologiques et artistiques de la culture celte. Dans l’après-midi, découverte de Christchurch. Fondée en 1172 par les Normands, elle possède une crypte voûtée qui s'étend sur presque toute sa longueur, vestige de la première église viking. Nuit hôtel à Dublin.

3 Un jour, trois villes historiques.

Le matin, direction Glendalough, ancienne cité monastique, comptant parmi les plus influentes d'Irlande durant le Haut Moyen Âge. Fondé par saint Kevin au VIe siècle, qui s'était retiré en ermite dans cette vallée désertique, l'étendue des ruines de Glendalough compte sept églises, qui attestent l’importance de son passé. Ensuite balade dans le comté de Wexford, au cœur du Irish National Heritage Park. Presque entièrement boisé, ce parc présente un aperçu de la vie des habitants depuis sept mille ans avant J.-C.  Installation dans un hôtel de Waterford pour le dîner et la nuit.

4 Immersion dans Waterford

C'est la plus ancienne cité d'Irlande qui fut reconnue avant tout pour son port de commerce. De son passé viking la ville possédait un système de défense étonnant.  La Tour Reginald est un remarquable exemple de site défensif médiéval, ses murs de quatre mètres d'épaisseur furent édifiés par les Normands sur l'emplacement d'une tour viking en bois. Tour à tour résidence de plusieurs membres de la famille royale, elle servit également d'hôtel des monnaies, d'arsenal et de prison. Ensuite direction la cathédrale Christ Church qui fut, elle aussi, construite sur le site d'une église viking du XIe siècle, il s'agit de l'unique cathédrale de style géorgien néoclassique d'Europe. La journée se terminera au musée des Trésors qui renferme en son sein d'innombrables pièces uniques viking.

5 De Jerpoint à Kilkenny

Le matin, un petit tour à l'abbaye cistercienne de Jerpoint fondée au XIIe siècle. Prolongation à Kilkenny, cité médiévale par excellence, Kilkenny a conservé tout le prestige et la beauté de son ancien titre de capitale de l'Irlande. Surnommée la ville de marbre, ses ruelles médiévales rivalisent de finesse tandis que le château et la cathédrale rappellent l'importance de la ville depuis le XIe siècle. Ensuite, direction la maison Rothe, construite par un marchand en 1594, c'est l'une des rares maisons de style Tudor qui subsistent en Irlande.

6 La dernière étape

Après un arrêt à Moone pour admirer la seconde plus grande croix d'Irlande, c’est la petite ville de Drogheda, près de Dublin qui sera la dernière étape du voyage.  Ville symbolique et historique, son nom est associé au massacre de plus de trois mille citoyens hommes, femmes et enfants ayant refusé de se soumettre durant le siège de 1649. Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport de Dublin.  Vol de retour pour Paris.

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